Caballeros de la Cruz de Hierro : ARNDT, Fritz

Fritz ARNDT

Oberfeldwebel

+ 01.06.1910 Zehdenick, Brandemburgo, Alemania

- 12.03.2003 Mildenberg, Brrandemburgo, Alemania

Promociones:

Gefreiter

1942 Obergefreiter der Reserve

1943 Unteroffizier der Reserve

1944 Feldwebel der Reserve

Ene-1945 Oberfeldwebel

Destinos:

1939 Pionier-Bataillon (mot) 32, 2.Infanterie-Division

10.01.1941 Panzer-Pionier-Bataillon 32, 12.Panzer-Division

Mar-1943 Stabkompanie/Panzer-Pionier-Bataillon 32, 12.Panzer-Division

1944 Zugführer 1./ Panzer-Pionier-Bataillon 32, 12.Panzer-Division

Condecoraciones:

Insignia de conductor en bronce

1939 Insignia de herido en negro

01.12.1941 Cruz de Hierro de 2ª clase

28.08.1942 Medalla de invierno en el Frente Ruso 1941/1942

10.03.1943 Cruz de Hierro de 1ª clase

31.03.1943 Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

01.05.1944 Insignia de conductor en plata

25.07.1944 Insignia de herido en plata

09.12.1944 Hojas de Roble para la Cruz de Caballero (678)

Concesión Cruz de Caballero:

El 31.03.1943 el Obergefreiter Fritz Arndt fue destinado a la Stabskompanie del 32º Batallón de Ingenieros panzer (12.Panzer-Division), participando en la fallida ofensiva de Kursk donde su batallón mantuvo una dura lucha a 50 km. al noreste de Orel para repeler la contraofensiva soviética.

Los rusos atacaron con la ayuda de blindados. Arndt se encontraba en ese momento en la posición avanzada denominada “Dora”. El comandante del batallón, Hauptmann Marols, se dio cuenta de que era imposible para los soldados de primera línea hacer frente al enemigo y ordenó a Arndt que se retirase con sus hombres a la posición “César” situada más a retaguardia. Arndt impartió las instrucciones a sus subordinados cuando los rusos se acercaban a sus posiciones. Para dar más tiempo a sus hombres para que se retiraran, Fritz Arndt permaneció en primera línea para hacer frente a las fuerzas soviéticas, desoyendo los consejos de sus soldados para que no se quedara. Un blindado T-34 que iba en cabeza se estaba acercado hacia su posición, en ese momento Arndt cogió una mina magnética “T” y la colocó en las orugas, destruyéndolo. Sin embargo, la infantería soviética consiguió penetrar en el entramado defensivo alemán, inmediatamente Arndt se armó con un fusil de francotirador capturado a los rusos y comenzó a acosar a los soldados soviéticos desde varias posiciones y jugando al gato y al ratón, consiguió abatir a varios de ellos, haciéndoles retroceder y recapturando un bunker que acababan de tomar. Desde allí, Arndt comenzó una encarnizada defensa de la posición fortificada echando mano de todo el armamento que allí tenía disponible y repeliendo las cargas de los soviéticos. Arndt se encontraba sólo, ya que sus hombres o habían muerto o se habían retirado, pero aún así consiguió rechazar una y otra vez los asaltos de los rusos inflingiéndoles numerosas pérdidas. Los soviéticos intentaron abatirlo una y otra vez, pero Arndt se escapó utilizando un sistema de ventilación de túneles que no conocía el enemigo. Estos, creyendo que se enfrentaban a fuerzas más numerosas que un solo hombre, desistieron del ataque.

Pero el valiente Arndt, al ver que los rusos se batían en retirada, accedió nuevamente a los túneles y logró ganar la retaguardia de los rusos, atacando y causándoles varias bajas y una gran confusión. Tras una lucha de 40 minutos, consiguió regresar hasta las posiciones alemanas, junto con 10 prisioneros soviéticos capturados, informando a su comandante con las siguientes palabras: “ Se presenta el Obergefreiter Arndt de la posición “Dora” con 10 prisioneros” .

Por esta gran muestra de determinación y valor, le fue condecida el 31.03.1943 la Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro, que le fue impuesta por el comandante del a 12ª Panzerdivision, Erpo Freiherr von Bodenhausen, siendo ascendido al rango de Unteroffizier, asumiendo el mando de un pelotón de la 1ª Compañía del 32º Batallón de Ingenieros Panzer.

Concesión de las Hojas de Roble:

El 30.10.1944 el Feldwebel der Reserve Fritz Arndt, siendo Zugführer de la 1ª Compañía del Panzer-Pionier-Bataillon 32 (12.Panzer-Division) se encontraba en Autz, Lituania. Las fuerzas rusas habían conseguido rebasar la línea principal alemana y penetraban por el frente con el apoyo de blindados. Arndt reunió a 20 de sus hombres y los dividió a bordo de dos semiorugas que inmediatamente se lanzaron al ataque del flanco derecho soviético abriendo fuego con sus ametralladoras, llegando a combatir cuerpo a cuerpo. Arndt, usando una mina magnética, logró inutilizar a un blindado T-34, eliminando a la tripulación que huía. Junto con dos de sus hombres, subieron al tanque y comprobaron que el cañón todavía estaba operativo, comenzando a abrir fuego contra el resto de blindados rusos, consiguiendo destruir a varios de ellos. Los soviéticos, viéndose sorprendidos por fuego procedente de un tanque propio, sufrieron una gran confusión y se batieron en retirada. La infantería rusa, al verse desprotegida de los blindados, fue presa del pánico, momento en que los alemanes iniciaron un nutrido fuego contra ellos, causando numerosas bajas y provocando la retirada del resto de efectivos soviéticos.

Por esta heroica acción, que permitió mantener la línea del frente, Arndt fue condecorado el 09.12.1944 con las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero.

Otros datos biográficos:

De familia humilde, su padre trabajaba en la industria de ladrillos de la ciudad.

Ingresó como voluntario en el Ejército a principios de los años 30.

Participó en la campaña de Polonia encuadrado en el 32º Batallón de Ingenieros de la 2ª División de Infantería Motorizada, resultando herido.

Tras luchar en la Batalla de Francia, el 10.01.1941 la 2ª división motorizada se convirtió en la 12ª Panzerdivisión y la unidad de Arndt pasó a denominarse 32º Batallón de Ingenieros Panzer. En los combates de Francia demostró un gran valor en combate, resultando herido en dos ocasiones.

Participó en la invasión de la URSS participando en los combates de Bialistok-Minsk y en otoño de 1941 en Leningrado.

En diciembre de 1944, Arndt resultó herido, siendo evacuado del frente. Tras un periodo de convalecencia, fue destinado en enero de 1945 a la escuela de Würzburg como sargento instructor.

La ciudad fue objeto de un fuerte bombardeo aliado en marzo de 1945 durante el cual Arndt resultó gravemente herido, perdiendo el brazo derecho.

Terminada la guerra, Arndt fijó su residencia en Mildenberg, donde fallecería a la edad de 92 años.

Frentes:

Polonia (1939)

Batalla de Francia (1940)

Frente del Este (1941-1944)

En las siguientes tres fotografías, el Oberstleutnant Erpo Freiherr von Bodenhausen, comandante de la 21ª Panzerdivision impone a Fritz Arndt la Cruz de Caballero