Derk Elsko BRUINS
SS-Oberscharführer
+ 20.03.1923 Vlagtwedde, Groningen, Alemania
- 05.02.1986 Gerolstein, Renania-Palatinado, Alemania
Promociones:
26.04.1941 SS-Mann
13.02.1943 SS-Sturmann
30.01.1944 SS-Rottenführer
23.08.1944 SS-Unterscharführer
01.02.1945 SS-Oberscharführer
Destinos:
26.04.1941 SS-Standarte Nordwest / SS-Freiwilligenverband "Niederlande"
24.09.1941 4./SS-Freiwilligen Legion "Niederlande"
23.10.1943 1./SS-Panzerjäger-Abteilung 54, 4.SS-Freiwilligen Panzergrenadier-Brigade
"Nederland"
11.10.1944 23.SS-Freiwilligen Panzergrenadier-Division "Nederland"
Condecoraciones:
00.09.1942 Medalla de invierno en el Frente del Este 1941-1942
1942 Insignia de herido en negro
08.02.1944 Cruz de Hierro de 2ª clase
11.03.1944 Cruz de Hierro de 1ª clase
23.08.1944 Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro
1944 Insignia de asalto general
Concesión Cruz de Caballero:
Siendo SS-Rottenführer y Geschützführer en la 1./SS-Panzerjäger-Abteilung 54, 4.SS-Freiwilligen-Panzergrenadier-Brigade “Nederland”, le fue otorgada en fecha 23.08.1944 la Cruz de Caballero.
Por destruir 12 vehículos blindados enemigos con su Sturmgeschütz, cerca de Oranienbaum en el Frente de Narva.
La propuesta fue secundada por el SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Felix Steiner. Unos días después tuvo lugar la ceremonia de entrega, durante la cual también fue ascendido a SS-Oberscharführer. Se da la anécdota de que no había disponible en ese momento una Cruz de Caballero, por lo que se le colocó una Cruz de Hierro de 2ª clase con una cinta para el cuello.
La propuesta estaba redactade en los siguientes términos:
“Inmediatamente después del abandono de la cabeza de puente de Narva, cuando nuestras nuevas posiciones contaban con escaso personal, el enemigo, apoyado por bombardeos de artillería y cazabombarderos, lanzo un ataque. Cuando 12 tanques enemigos aparecieron frente al sector donde el SS-Rottenführer Bruins estaba desplegado con su cañón de asalto, Bruins destruyó 5 tanques obligando a los demás a retirarse. Nuestra infantería, que combatía con tenacidad, tuvo la oportunidad de asentarse mejor. Dos días después, los soviéticos lanzaron otro gran ataque con fuerzas recién llegadas.
El cañón de asalto del SS-Rottenführer Bruins volvió a estar en el centro de los ataques y destruyó otros seis tanques. Al destruir once tanques durante dos días de combate, Bruins desempeñó un papel decisivo para impedir el avance enemigo previsto”.
Según el relato del propio Bruins: “En la mañana del 27.07.1944, recibí la orden de retroceder por la carretera con tres cañones de asalto y despejar el camino hacia el oeste para el Panzergrenadier-Regiment 48, que supuestamente estaba aislado a 10 km.
El regimiento contaba con dos batallones fuertes y experimentados en combate y dos compañías pesadas equipadas con cañones antitanques pesados, perfectamente capaces de defenderse con éxito contra los tanques soviéticos y abrirse paso hacia el oeste.
Discrepé de la orden de mi superior y se lo comuniqué. Ninguino de los tres cañones de asalto estaba completamente operativo y necesitaban reparaciones. Sin embargo, avancé sin pensármelo dos veces para cumplir con mi deber. Durante toda la noche, unidades de las Divisiones de granaderos panzer “Nordland” y “Nederland” junto con unidades estonias, habían avanzado hacia el oeste por la carretera asegurada hasta sus nuevas posiciones, y yo…No podía imaginar que uno de nuestros mejores regimientos, que había demostrado su valía repetidamente en los intensos combates de los últimos seis meses, pudiera quedar aislado. Para mi gran asombro, tras recorrer apenas unos kilómetros, me topé con una punta de lanza blindada soviética que avanzaba hacia el oeste. Tras perder dos cañones de asalto, logré destruir dos tanques enemigos con mi propio cañón que, debido a daños en los frenos, ya no era completamente efectivo. Después busqué una posición favorable para mi cañón, donde pensaba esperar al 48º Regimiento. Poco después, apareció un grupo de tanques soviéticos. Los dejé acercarse mucho y, en cuestión de minutos, a quemarropa, destruí cinco tanques T-34 e inutilicé a otro. No vi ningún otro tanque ruso en la carretera.
Como solo disponía de una pequeña cantidad de munición, escapé inmediatamente y regresé a nuestras líneas. No pudimos completar nuestra misión porque no había rastro del 48º Regimiento. Finalmente, el 48º Regimiento fue encontrado. El enemigo ciertamente no desplegó más de diez tanques en la carretera, que presumiblemente trajeron desde su cabeza de puente de Auwere. Los soviéticos no comenzaron a cruzar al río Narva con sus tanques y armamento pesado hasta un día después”.
Otros datos biográficos:
Bruins nació el 20 de marzo de 1923 en Vlagtwede, Groningen. Creció en una familia campesina pobre junto con sus otros cuatro hermanos menores que él, su padre era el granjero Harm Bruins. Ambos progenitores eran miembros del NSB (el equivalente al Partido Nazi holandés), fervientemente proalemanes y miembros de la milicia Heimwehr.
Bruins se alistó en la Weerbaarheidsafdeling (WA) a finales de 1940, a la edad de 17 años. Recibió instrucción militar privada del Wachtmeester Bos.
En febrero de 1941, fue rechazado como voluntario en las Waffen-SS, al ser considerado no apto para el servicio, pero fue aceptado en su segundo intento en otoño de ese mismo año, siendo asignado el 26.04.1941 al Estandarte de las SS “Nordwest”, perteneciente al Agrupación de Voluntarios de las SS “Niederlande”.
El 24.09.1941 pasó a servir en la 14ª Compañía de la Legión de Voluntarios “Niederlande”.
El 26.01.1942 partió con la Legión hacia Hamburgo para encuadrarse en el Estandarte de Voluntarios de las SS "Nordwest".
Bruins fue encuadrado en la 14ª Compañía del 54º Batallón de Cazacarros de las SS, perteneciente a la Brigada de voluntarios Granaderos Panzer de ls SS “Nederland” tras ser entrenado como artillero antitanque. Partió hacia el sector norte del Frente Oriental (Novgorod, Leningrado, Lago Ladoga) y sirvió en la misma compañía que Gerard Mooyman, el primer holandés en recibir la Cruz de Caballero. Una vez escribió sobre él:
"Nunca tengo oportunidad, porque cuando avanzamos para repeler un ataque, ¡Mooyman destruye todos los blindados que tengo delante!".
Bruins sirvió primero como artillero-cargador y luego como artillero.
Bruins resultó herido en dos ocasiones en el Frente Oriental.
El 23.10.1943 tras recibir cañones de asalto fue encuadrado en la 1ª Batería del 54º Batallón de Cazacarros, perteneciente a la Brigada de Voluntarios Granaderos Panzer “Nederland”.
Los últimos meses de 1943 los pasó en Croacia, pero a principios de 1944 regresó al sector norte del Frente Orietnal.
En la primavera de 1944 fue condecorado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase. Por destruir 7 vehículos blindados, más tarde recibió la Cruz de Hierro de 1.ª clase y fue ascendido a SS-Unterscharführer.
El 11.10.1944 estaba encuadrado en la 23ª División de voluntarios Granaderos Panzer de las SS “Nederland”.
Al finalizar la guerra, Bruins fue hecho prisionero por los canadienses y entregado a los Países Bajos, pero logró escapar de una prisión holandesa. Huyó a Alemania, donde obtuvo la nacionalidad alemana al casarse con una mujer alemana, evitando así la extradición.
En 1955, el gobierno holandés detuvo sus intentos de procesar a Bruins. Bruins fue un exitoso empresario en Alemania. Finalmente murió en un hospital en Gerolstein, Alemania.
Derk Bruins era hermano de Siert Bruins, quien también sirvió en las Waffen-SS yhabía colaborado con el SD y el asesinato de un miembro de la resistencia neerlandesa. Pudo huir a Alemania.
Frentes:
Frente del Este (1942-1945)
