APITZ, Willy

 Willy APITZ

Unteroffizier

+ 03.12.1914 Kaiserlautern, Rin-Palatinado, Alemania

- 26.12.1944 Bezi, Curlandia, Letonia (en combate)

Promociones:

                          Gefreiter

                          Obergefreiter

01.01.1944        Unteroffizier

Destinos:

1940-1944        10./Artillerie-Regiment 81, 97.Jäger-Division

Condecoraciones:

19.09.1942        Cruz de Hierro de 2ª clase

                          Insignia de asalto de infantería en plata

28.08.1942        Medalla de invierno en el Frente del Este 1941-1942

27.11.1943        Cruz de Hierro de 1ª clase

01.01.1944        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

Concesión Cruz de Caballero:

En otoño de 1943 tras intensos combates defensivos en la cabeza de puente de Kuban, la 97.Jäger-Division se retiró al estrecho de Kerch, en la península de Crimea.

Desde allí, se trasladó al bajo Dnieper, entre las cabezas de puente de Nikopol y Jerson, luchando contra el ataque lanzado por el 4º Frente Ucraniano.

El 81º Regimiento de artillería (perteneciente a la 97ª División de cazadores) participó con éxito en la defensa contra la ofensiva soviética. El Obergefreiter Apitz, sirviendo como operador de radio en la 10ª Batería del Regimiento se encontraba en un puesto de observación avanzado. Entonces se produjo un masivo ataque soviético, quedando Apitz sobrepasado por las tropas soviéticas que avanzaban.

Habiendo muerto el resto de sus compañeros, Apitz se mantuvo oculto en su posición realizando funciones de observador (a pesar de carecer de entrenamiento ni experiencia para ello), manteniendo la conexión por radio con el centro de control del fuego de artillería. A pesar de su peligrosa situación: expuesto a ser descubierto en cualquier momento, Apitz mantuvo la sangre fría y se concentró en dirigir magistralmente el fuego de la artillería pesada alemana, provocando con ello que los soviéticos sufrieran graves pérdidas en su ataque realizado con blindados e infantería.

En un momento dado, la infantería soviética se acercó a su posición. Con un fusil se defendió contra el enemigo dando muestras de una gran valentía al mantenerlos a raya y ordenó a través de la radio: “Disparen contra mi posición”. Tras repetir la orden dos veces a sus atónitos camaradas, éstos abrieron fuego. Una cortina de fuego, humo y explosiones se alzó a su alrededor.

Cuando el fuego cesó y el humo se disipó, Apitz aún seguía ileso, pero los rusos habían sufridos tales pérdidas que se retiraron a sus posiciones iniciales. El ataque enemigo finalmente fue rechazado por completo.

Por esta hazaña, el Obergefreiter Willy Apitz fue condecorado el 27.11.1943 con la Cruz de Hierro de 1ª clase.

También el Alto Mando de la Wehrmacht, a propuesta de los superiores de Apitz valoró que su acción fue determinante para el éxito de la defensa contra la ofensiva soviética y se le otorgó la Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro el 01.01.1944, recibiendo también su promoción a Unteroffizier.

Otros datos biográficos:

Antes de la guerra trabajó como pintor de casas.

Tras prestar el servicio de trabajo obligatorio en el RAD, Apitz ingresó en la Wehrmacht en 1939 recibiendo instrucción militar en Küstrin.

A finales de 1940 fue asignado al 81º Regimiento de Artillería, de la 97.Jäger-Division con sede en Munich. Tras finalizar su entrenamiento, la división marchó hacia el sector sur del Frente Ruso, siendo integrada en el 1º Ejército Panzer (más tarde denominado 17º Ejército) prosiguiendo el avance hacia el Cáucaso. Allí recibió su bautismo de fuego. Durante los combates en Maikop, Willy Apitz mostró su valor en el campo de batalla, siendo condecorado el 19.09.1942 con la Cruz de Hierro de 2ª clase.

Frentes:

Frente del Este (1940-1945?)

Fuentes:  

-Ritterkreuzträger im Mannschaftsstand 1941-1945. Jürgen Hus & Heinz-Werner Sonderamann. VDM. 2009.

-https://www.tracesofwar.com/

-http://rk.balsi.de/

Fotografías: Colección particular. Optimizadas.