BENACK, Gerhard

Gerhard BENACK

Major

+ 23.06.1915 Züllichau, Brandemburgo,  Alemania

- 09.12.1994 Coblenza, Rin-Palatinado, Alemania

Promociones:

1935                  Fahnenjunker der Polizei

1938                  Leutnant

1941                  Oberleutnant

1942                  Hauptmann

1945                  Major

Destinos:

1936                  Infanterie-Regiment 51, 18.Infanterie-Division

                          Chef 1./Kradschützen-Bataillon 38, 18.Infanterie-Division (mot.)

1945                  Kommandeur Panzer-Ersatz-Brigade "Grossdeutschland"

Condecoraciones:

Nov-1939          Cruz de Hierro de 2ª clase                        

Jun-1940           Cruz de Hierro de 1ª clase

1941                  Insignia de asalto general

03.07.1941        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

13.08.1941        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

1942                  Medalla de invierno en el Frente del Este

Insignia de herido en negro

                          Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de IV. clase

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Oberleutnant y Chef de la 1./Kradschützen-Bataillon 38, 18.Infanterie-Division le fue otorgada el 13.08.1941 la Cruz de Caballero.

El 22.06.1941, primer día de la Operación "Barbarroja", el Kampfgruppe Erdmannsdorf tenía la misión de avanzar hasta el río Niemen y establecer una cabeza de puente a través del mismo en el pueblo de Merkine. Durante la ronda inicial de combates de ese día, el puente cerca de Kulonce se derrumbó antes de que las armas pesadas y la artillería hubieran cruzado, y el resultado fue que los elementos principales del Kampfgruppe se encontraron aislados en la otra orilla.

Así, a primera hora de la tarde de ese día, un nuevo Kampfgruppe con base alrededor del Batallón motociclista de la 18ª. División de Infantería (mot.) recibió la orden de atacar y tomar el puente por su cuenta. Aunque el Kampfgruppe inicialmente hizo buenos progresos, se detuvo alrededor de las 16:00 h. cerca de Kibysiai, a pocos kilómetros al oeste de Merkine. En esta situación, el Oberleutnant Benack decidió evitar el combate y avanzar hacia el Niemen con unidades de seguimiento.

A pesar de la falta de protección en el flanco izquierdo, los últimos kilómetros se pudieron recorrer conduciendo a máxima velocidad. Cuando Benack y el grueso de su 1ª Compañía finalmente llegaron al puente, vieron a un grupo de soldados soviéticos en medio de la estructura preparando las cargas para su demolición. Los motociclistas se acercaron y pasaron por encima de la estructura, obligando a los soldados del rusos a retirarse. Mientras los alemanes cruzaban el puente, Benack se percató de una mecha encendida. Inmediatamente saltó de su vehículo en movimiento (sufriendo abrasiones en la piel al hacerlo) antes de correr hacia la mecha. Al ver que solo tenía unos 50 segundos antes de que detonase la carga, envolvió la mecha ardiente alrededor de su muñeca izquierda y la arrancó de la carga explosiva con todas sus fuerzas y posteriormente la arrojó al río Niemen.

Mientras esto sucedía, los hombres de su unidad llegaron a la orilla oriental del río. Rápidamente capturaron la aldea de Merkine, parcialmente en llamas, y construyeron una pequeña cabeza de puente. Con la captura de este importante puente también se abrió una ruta de avance para las 12ª y 19ª Divisiones panzer, permitiéndoles iniciar su rápido avance en territorio de la Unión Soviética.

Otros datos biográficos:

En 1935 ingresó en la Policía Estatal de Gölitz. Poco tiempo después sería transferido al Ejército, siendo destinado al 51º Regimiento de infantería.

Con el estallido de la guerra, participó en la invasión de Polonia combatiendo en Warthe, Lodz, Lowicz y Modlin.

También tomaría parte en la Campaña Occidental (Mosa, Canal Alberto y Dunkerque).

Durante la invasión de la URSS combatiría en el sector central del frente, luchando en Smolensko y Tikhvin.

El 03.07.1941 sería citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht por su acción en la cabeza de puente de Merkine en la que obtuvo la Cruz de Caballero.

En noviembre de 1941 resultaría gravemente herido por un disparo en la cabeza cerca de Leningrado, pasando una larga convalecencia en retaguardia.

En otoño de 1942, ya recuperado de sus heridas, ejercería como instructor y oficial de entrenamiento en Escuela de Tropas Panzer de Krampnitz.

En 1945 pasaría a ser Comandante de Batallón en la Brigada de reemplazo panzer "Grossdeutschland".

Tras la guerra sirvió en el Bundeswehr de 1956 a 1971, alcanzando el rango de Oberstleutnant.

De 1971 a 1977 fue Hauptgeschäftsführer "Schutzgemeinschaft Deutscher Wald" (Director General de la Asociación Alemana de Protección Forestal).

Tendría un hijo que sirvió también en el Bundeswehr como Oberstleutnant.

Frentes:

Polonia (1939)

Frente Occidental (1940)

Frente del Este (1941)

Fotografía tomada tras ser condecorado con la Cruz de Caballero

Fotografía superior e inferiores muestran a Gerhard Benack instruyendo a un grupo de jóvenes de la Hitlerjugend 

Fotografía superior e inferiores tomadas en noviembre de 1943

Fuentes:


-Lexikon der Ritterkreuzträger. Band 1. Florian Berger.2023. lexikon-ritterkreuz.at

-https://www.tracesofwar.com/


Fotografías: Colección particular. Optimizadas.