BARTH, Otto

Otto BARTH

Major d.R.

+ 12.07.1897 Leipzig, Sajonia, Alemania

- 20.02.1945 Lichtenthal, Pomerania, Alemania (en combate)

Promociones:

10.07.1918        Leutnant d.R.

02.08.1939        Oberleutnant d.R.

01.08.1940        Hauptmann d.R.

01.06.1944        Major d.R.

Destinos:

26.08.1939        Zugführer 2./Infanterie-Regiment 475, 255.Infanterie-Division

01.01.1940        Führer 2./Infanterie-Regiment 475, 255.Infanterie-Division

28.09.1943        Führer I./Grenadier-Regiment 475, 255.Infanterie-Division

1943                  Stab/Gren.Regt. 688

1944                  Kommandeur I./Grenadier-Regiment 688, 377.Volksgrenadier-Division

24.01.1945        Führer Grenadier-Regiment 688

Condecoraciones:

25.06.1940        Broche para la Cruz de Hierro de 2ª clase

25.07.1941        Insignia de asalto de infantería

03.10.1941        Cruz de Hierro de 1ª clase

08.08.1942        Medalla de invierno del Frente del Este 1941-1942

25.08.1943        Cruz alemana en oro

09.02.1945        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

                          Insignia de herido en negro

                          Cruz de honor para combatientes de la guerra 1914-1918

                          Broche de combate cerrado en bronce

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Major der Reserve y Kommandeur del II./Grenadier-Regiment 688 (337.Volks-Grenadier-Division) le sería concedida la Cruz de Caballero por los combates desarrollados en Prusia Oriental y Pomerania.

En enero de 1945, la 337.Volks-Grenadier-Division se desplegó en la orilla del Vístula, al sur de Varsovia. Al producirse la evacuación de la ciudad, por el avance de la ofensiva soviética, la división realizó combates defensivos en el área de Sochazew-Wyszogro y llegó al área de Schwetz a través de Gabin, Woclawek, Torún y el Vístula. Durante todas estas operaciones, el Major Barth se distinguió por su valentía personal, su compromiso y la solvencia del batallón bajo su mando. Consiguió notables éxitos que repercutieron en toda la división y en el sector del frente. Por ello fue propuesto para la concesión de la Cruz de Caballero.

Otto Barth fallecería el 20.02.1945. Teniendo en cuenta todos sus logros hasta ese momento, se le concedió la Cruz de Caballero con efectos del 09.02.1945, por lo que nunca llegaría a lucirla en su cuello, si bien no fue concedida a título póstumo al estar ya en trámite con anterioridad.

Otros datos biográficos:

Hijo de un socorrista, asistió a la escuela secundaria y tras completar su aprendizaje, comenzó a trabajar en la banca.

Participó en la Gran Guerra con el rango de Leutnant d.R., siendo galardonado la Cruz de Hierro de 2ª clase.

Al regresar a la vida civil, dirigió una oficina en una gran compañía en Leipzig dedicada al comercio al por menor.

Realizó periódicamente ejercicios como reservista en el 11º Regimiento de infantería de Leipzig.

A raíz de la movilización de agosto de 1939, sería promovido a Oberleutnant d.R. y destinado el 26.08.1939 como comandante de pelotón, a la 2ª Compañía del 475º Regimiento de infantería, asumiendo en enero de 1940 el mando de la Compañía.

La 255ª División de infantería, a la que pertenecía la unidad de Otto Barth, fue destinada como fuerza de ocupación en el Protectorado de Bohemia-Moravia.

En abril de 1940, la 255ª División se transfirió al oeste y durante la campaña occidental, marchó como reserva del 6º Ejército a través del Mosa y el Canal Alberto en el área de Lovaina, continuando su avance por el norte de Francia hasta Dunkerque. Posteriormente avanzaría hasta el Loira.

Tras la rendición de Francia permaneció la división como fuerza de ocupación.

En marzo de 1941 la 255ª División se trasladó a la Polonia ocupada y a partir del 22.06.1941 participó en la invasión de la URSS encuadrada en el Grupo de Ejércitos "Centro". El Hauptmann Barth condujo su compañía atravesando el río Bug, en dirección a Bobruisk para luego dirigirse a Rogachev y finalmente combatir en Smolensk.

En los avances alemanes hacia Moscú, la 255ª División de infantería sufriría graves pérdidas. A principios de diciembre de 1941, el ataque alemán finalmente se detuvo a consecuencia del inicio de la contraofensiva soviética. La división se retiró a Gshatsk donde se desarrolló una guerra de trincheras que se prolongaría hasta principios de 1943.

En febrero de 1943 la división sería transferida al sector de Jarkov y Belgorod, donde tuvo que soportar intensos combates, el Hauptmann Barth tuvo que tomar el mando del III. Batallón de forma ocasional.

Por sus acciones en la batalla de Kursk en el verano de 1943, Otto Barth fue galardonado por la Cruz alemana en oro.

El 28.09.1943 asumiría el mando del I. Batallón del 475º Regimiento granadero, combatiendo en las batallas defensivas de la retirada alemana. La 255ª División sufriría tan graves pérdidas en el Dnieper, cerca de Cherkassy, que fue disuelta el 02.11.1943.

Posteriormente sería asignado al estado mayor del 688º Regimiento Granadero, perteneciente a la 337ª División de granaderos del pueblo, donde fue nombrado comandante del I. Batallón.

La división combatió en Varsovia en noviembre de 1944.

El 16.11.1944 el OKH (Alto Mando del Ejército) solicitó un informe sobre si el Major Barth estaba capacitado para sumir el mando de un regimiento. El comandante de la división, Generalleutnant Eberhard Kinzel, respondió que Barth todavía no estaba listo para ello.

El 04.01.1945 el OKH volvería a solicitar si el Major Barth estaba capacitado para sumir el mando de un regimiento y en esta ocasión el informe fue favorable, por lo que Otto Barth pasó a la reserva de la OKH y se planificó que realizaría un curso para comandantes de regimiento.

Pero Barth no pudo realizar dicho curso debido a que el 12.01.1945 el Ejército rojo inició una gran ofensiva desde sus cabezas de puente en el Vístula y desde Baranow y Sandomierz en dirección a Silesia. Un día después comenzaron los ataques contra Prusia Oriental y el 14.01.1944 desde ambos lados de Varsovia.

La 337ª División de granaderos luchó desesperadamente para no ser cercada, retrocediendo en el área de Sochazew-Wyszogrod. Por sus acciones en estas batallas defensivas, Barth fue propuesto para la Cruz de Caballero.

El 24.01.1945, mientras la División luchaba al sur de Kulmsee, el comandante del 688º Regimiento granadero, el Oberstleutnant Horst Pittelkow caería en combate y el Major Otto Barth asumió provisionalmente el mando del regimiento.

Días después Otto Barth recibiría la orden de trasladarse para realizar el curso de capacitación para jefes de regimiento, pero debido al caos generalizado provocado por el avance soviético y el derrumbe del frente alemán, el Major Barth permaneció con sus hombres.

El 28.01.1945 el OKH preguntó al IV. Distrito militar si Barth había llegado conforme a lo ordenado, a lo que el Distrito militar contestó negativamente el 30.01.1945. La OKH preguntó el 02.02.19445 directamente a la 337ª División de granaderos del pueblo cuándo salió el Major Barth al IV. Distrito militar y así pudo enterarse de que seguía en el frente al mando del 688º Regimiento granadero en los combates de retirada de Prusia Oriental.

El 17.02.1945 el Major Barth, ostentado también el mando de comandante militar de Neuchatel, recibió a las 06:45 h. la orden de mantener la ciudad por todos los medios. La presión soviética aumentaba por momentos. A la ciudad se le enviaron refuerzos consistentes en elementos de la 83ª División de infantería y de paracaidistas del regimiento de entrenamiento "Hermann Göring" que se dirigían a través de Neuenburg para defender Shmentau.

Los soviéticos finalmente penetraron en Neuchatel, donde se desarrollaron combates callejeros.

Las tropas bajo el mando del Major Barth (313º y 688º Regimientos granaderos) se retiraron a Milewo ante la amenaza de quedar cercados, contactando el 20.02.1945 con sus propias líneas. Durante los combates de ese día, Otto Barth cayó en combate cerca de Lichtenthal (cerca de Stangard), al noroeste de la estación de Schmentau.

Barth dejaba familia en Leipzig: su esposa con su hija adoptiva.

Frentes:

Paises Bajos (1940)

Frente del Este (1944-1945)

Con uniforme de Leutnant d.R. durante la Gran Guerra

Fuentes:  

-Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939-1945. Teil III Infanterie B. Franz Thomas & Günter Wegmann. Biblio Verlag. Osnabrück. 1987.

-Die Sächsischen Ritterkreuzträger 1939-1945: Band 1 Ahnert-Haude. Ingo Möbius. Eigenverlag. 2021.

-Lexikon der Ritterkreuzträger. Band 1. Florian Berger.2023. lexikon-ritterkreuz.at

-Die Träger des Deutschen Kreuzes in Gold. Das Heer. Horst Scheibert. Podzun-Pallas-Verlag. 1983.

-https://www.tracesofwar.com/

Fotografías: Colección particular. Optimizadas.