Caballeros de la Cruz de Hierro : BARTH, Otto

Otto BARTH

Generalmajor

+ 18.06.1891 Dresden, Sajonia, Alemania

- 03.05.1963 Erlangen, Baviera, Alemania

Promociones:

30.03.1911 Fahnenjunker

26.11.1911 Fähnrich

09.08.1912 Leutnant

22.05.1917 Oberleutnant

01.08.1935 Hauptmann

01.03.1937 Major

01.08.1940 Oberstleutnant

01.02.1942 Oberst

09.11.1944 Generalmajor

Destinos:

01.09.1936 Batterie-Führer Artillerie-Regiment 4

01.03.1938 Kommandeur I./ Artillerie-Regiment 17, 17.Infanterie-Division

30.12.1940 Kommandeur Artillerie-Regiment 117, 111.Infanterie-Division

28.05.1943 Führer-Reserve OKH

29.07.1944 zur Verwaltung Heeresgruppe Nord

15.08.1944 Führer 30.Infanterie-Division

09.11.1944 Kommandeur 30.Infanterie-Division

16.02.1945 Kommandeur 21.Luftwaffen-Feld-Division

Condecoraciones:

Cruz de Honor para combatientes de la guerra de 1914-1918

Sep-1939 Broche para la Cruz de Hierro de 2ª clase

27.05.1940 Broche para la Cruz de Hierro de 1ª clase

10.08.1942 Medalla de invierno en el Frente del Este 1941-1942

05.10.1942 Citado en el Diario de Guerra del Ejército

09.10.1942 Cruz alemana en oro

08.05.1943 Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

03.11.1944 Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

Cinta del brazo “Kurland”

Escudo de Crimea

Medalla de Servicios prolongados en la Wehrmacht de 4ª clase

Medalla de Servicios prolongados en la Wehrmacht de 3ª clase

Medalla de Servicios prolongados en la Wehrmacht de 2ª clase

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Oberst y Kommandeur del Artillerie-Regiment 117 (111.Infanterie-Division), le sería concedida la Cruz de Caballero el 08.05.1943, por los hechos acaecidos en Rostov a principios de febrero de 1943:

Los soviéticos controlaban la vía férrea con tanques y masas de infantería junto a la 111ª División de infantería. La noche era gélida en la estepa. A las 23:00 h. los rusos se lanzaron al ataque, las líneas alemanas fueron rebasadas y no había comunicación por radio. El 117º Regimiento de artillería del Oberst Otto Barth, pasó horas angustiosas cuando la división fue dividida en dos por la cuña de avance enemigo.

Si los soviéticos conseguían profundizar en el avance y llegar a Bataysk, las consecuencias para los alemanes sería desastrosas en todo el sector del frente. Otto Barth, soldado experimentado, mantuvo la calma. Su cigarro brillaba en la oscuridad de la noche. Sus oficiales y soldados bajo su mando sabían que su jefe podría dominar la situación. Era primordial detener el avance enemigo y restablecer el contacto con la división. El Oberst Barth tomó sus decisiones con frialdad, trasladándose personalmente al sector donde debía de realizarse un nuevo frente defensivo.

En un momento dado, se vio rodeado de fuerzas enemigas y ordenó a su chófer conducir a toda máquina a través del enemigo. El vehículo aceleró a través de las líneas rusas hasta que finalmente aparecieron los granaderos alemanes del regimiento de infantería. Bajo el liderazgo del Oberst Barth, la artillería y los granaderos se unieron para resistir y contraatacar de nuevo.

Los ataques soviéticos se estrellaron una y otra vez en el mismo punto, bajo la férrea defensa de la infantería apoyada con precisión por la artillería. La situación se tornó difícil a última hora de la tarde, cuando el enemigo lanzó un ataque masivo. De nuevo el Oberst Bath asumió toda la responsabilidad del mando dirigiéndose al punto neurálgico de los combates, ordenó a unos granaderos subirse a dos cañones de asalto.

La figura alta y delgada del coronel de 52 años se metió en el auto y dio nuevamente la orden "¡A toda velocidad!". El sorpresivo ataque alemán funcionó, la infantería montada en los dos cañones de asalto avanzaron y la oleada enemiga fue detenida. El liderazgo audaz y decidido de Barth logró ganar la batalla en una fase crítica. Había conseguido dar la vuelta a la situación y forzar el éxito con su inusual sangre fría, deteniendo el avance hacia Bataisk, frente a fuerzas numéricamente muy superiores, infligiendo pérdidas sangrientas al enemigo que tuvo que regresar a sus posiciones de origen.

Otros datos biográficos:

Otto Barth fue el quinto hijo de una rica familia de comerciantes. Vivió en Dresde desde el 1898 a 1902, cursando estudios en la escuela púbica de Dresde-Nestadt y en la escuela secundaria, donde se graduó.

Su padre, Gustav Emil Barth (nacido el 06.06.1846) combatió en la guerra franco-prusiana (1870-1871) como Oberleutnant d.R. Otto Barth decidió convertirse en soldado y el 30.03.1911 ingresó en el Ejército real de Sajonia como cadete, siendo destinado a la 4ª Batería del 64º Regimiento de artillería de campaña, para recibir instrucción militar básica.

Entre 1911 y 1912 completó su formación en la Escuela de Guerra de Dresde, regresando a su unidad como instructor de reclutamiento.

En 1913 fue destinado a la Escuela militar de Equitación de Dresde.

El 02.08.1914 combatió en la Gran Guerra como Oficial de Batería en el 64º Regimiento de artillería de campaña, perteneciente a la 32ª División de infantería, en el frente occidental, resultando herido en combate en la pelvis, quedándole como secuela una ligera parálisis en el pie izquierdo. Por sus actos de valentía personal demostrados con anterioridad, fue galardonado con la Cruz de Hierro de 2ª clase el 20.09.1914.

El 01.06.1915 se convirtió en Oficial-Ordenanza en el Estado Mayor del 64º Regimiento de artillería de campaña.

El 01.02.1916 pasó a ser Ayudante en el II. Batallón del 64º Regimiento de artillería de campaña.

El 14.06.1916 se le asignó como Ayudante del Regimiento, combatiendo en el Somme, otorgándosele la Cruz de Hierro de 1ª clase el 25.06.1917.

El 05.07.1917 asumió el mando de Jefe de la 8ª Batería en el 64º Regimiento de artillería de campaña, ostentando temporalmente también el cargo de Ayudante del Regimiento y a partir de junio de 1918 el de Ayudante del Comandante de la artillería de la 32ª División de Infantería. Desde agosto sirvió como Ayudante de la División, combatiendo en Verdún.

El 11.11.1918, tras la rendición de Alemania regresó al 64º Regimiento de Artillería y fue desmovilizado, ingresando posteriormente en el Estado Mayor de la Brigada Bautzen, en funciones de Guardia fronteriza; retirándose del Ejército el 31.03.1920, al no poder seguir su carrera militar tras la reducción impuesta por el Tratado de Versalles.

En 1919 contrajo matrimonio con Ilse Plettner.

A partir del 01.04.1920 trabajaría como empleado en una fábrica de porcelana en Burgau, Saale.

El 03.10.1922 pasaría a ser empleado de banca en la firma Gebrüder Armhold de Dresde.

El 01.12.1924 debido a la fuerte inflación, dejó la banca y comenzó a trabajar en la fábrica de calzado Constantin Seidel & Co. de Dresde.

El 01.03.1925 volvió a su trabajo de empleado de banca, esta vez en la Hermes Credit-Insurance-AG, de Dresde.

El 15.10.1926 falleció su esposa Ilse, con la que había tenido dos hijas mellizas en 1924.

En 1932 contrajo segundas nupcias con Erna Flatter, hija del abogado y notario Ilans Flatter, con la que más tarde tendría un hijo.

Tras la subida de los nazis al poder, Otto Barth se uniría al Stahlhelmbund (una asociación paramilitar) en la primavera de 1934, y tras su disolución ingresó en las filas de las SA como jefe de escuadrón.

Con la expansión del Reichwehr, el 01.02.1935 presentó su solicitud como candidato a Oficial de Complemento, consiguiendo su ingreso en el Ejército el 01.05.1935.

El 01.09.1936 fue nombrado Jefe de Batería en el 4º Regimiento de artillería.

El 01.03.1938 asumió el mando del I. Batallón del 17º Regimiento de artillería en Erlangen, participando en la anexión de Austria.

Con el estallido de la guerra en septiembre de 1939, tomaría parte en la campaña polaca. Con su unidad avanzó hacia Lodz y participó en la batalla del Bzura, consiguiendo el broche para la Cruz de Hierro de 2ª clase.

En septiembre de 1939 la 17ª División de infantería (a la que pertenecía la unidad de Barth), se trasladó al frente occidental tomando parte en la Campaña del oeste, avanzando a través de Luxemburgo y posteriormente por Francia (Mosa, Marne, Bar-le-Duc, Chaumont), distinguiéndose en los combates y obteniendo el Broche para la Cruz de Hierro de 1ª clase. Tras la rendición del país galo, la división permaneció como fuerza de ocupación

El 30.12.1940 se convirtió en Comandante del 117º Regimiento de artillería (de la recién creada 111ª División de Infantería) que tras completar su entrenamiento en Polonia, tomaría parte en la invasión de la URSS, encuadrada en el Grupo de Ejércitos “Sur”. La unidad cruzó el Bug, avanzó hacia Kiev y el Dnieper, Poltava y la cuenca del Donets.

En diciembre de 1941 la unidad hizo frente al crudo invierno y a los contraataques soviéticos.

En 1942 participaría en los combates de Izum, Artemovsk y Lozovaya.

El 01.04.1942 en Generalmajor Hermann Recknagel, comandante de la división, realizó una muy buena evaluación de Barth, por su diestro mando de la artillería y la habilidad para el ataque y la defensa en situaciones difíciles, recomendándolo para un mando superior en el arma de artillería.

Participó en la ofensiva alemana en el sector sur del Frente del Este en el verano de 1942 a través del Donets y del Don, repeliendo violentos contraataques. Posteriormente la 111ª División seguiría su avance hacia el Cáucaso, llegando a finales de agosto al área de Mozdok. A raíz de su participación en estos combates, le sería concedida la Cruz alemana en oro. Otto Barth realizaría otra acción sobresaliente al cruzar el Terek cerca de Mozdok, defendido por numerosas fuerzas soviéticas, con un uso magistral de la artillería, destruyendo las posiciones enemigas, en constante coordinación con las unidades de infantería; contrarrestando los momentos de peligro.

El 02.09.1942 tuvo que hacer frente a una situación crítica cuando las líneas alemanas que protegían al regimiento de artillería, fueron destruidas, así como su principal punto de observación. Otto Barth conservó la calma y dirigió el fuego de sus baterías desbaratando varios ataque enemigos, allanando el camino para el contraataque de su propia infantería que consiguió alcanzar el Terek. Con una agilidad asombrosa Barth reorganizó su artillería para dar el apoyo necesario al avance de la infantería, eliminando la artillería enemiga. Con todo ello la 111ª División de infantería pudo vencer a un enemigo numéricamente superior y fuertemente anclado en posiciones defensivas. Por todo eso, recibió un certificado de reconocimiento del Comandante en Jefe del Ejército.

A principios de octubre de 1942 se sucedieron difíciles combates en una región montañosa en la que los soviéticos dominaban los enclaves de altura para dirigir su fuego de artillería. La ciudad petrolífera de Malgobek pudo ser tomada en noviembre antes de que la llegada del invierno provocase que el avance alemán se detuviera.

Tras el cerco de Stalingrado, los alemanes se retiraron del Cáucaso hacia Kuban y la lucha de la 111ª División continuó desde principios de 1943 hasta julio de 1943 en Rostov-Don y Taganrog, donde se consolidó el frente.

A raíz de su participación en todos estos combates que le reportaron la concesión de la Cruz de Caballero, el Generalleutnant Hermann Racknagel emitió una evaluación del Oberst Bart en la que le proponía para su promoción al mando divisionario indicando su: "Carácter particularmente valiente y decidida actitud frente al enemigo. Ha dirigido su regimiento de manera ejemplar durante toda la campaña del Este. Mantiene una postura firme e inflexible ante las repetidas crisis durante la retirada. En términos de personalidad y habilidad, está muy por encima de la media". El General der Panzertruppen Walther Nehring, comandante del XXIV Panzerkorps estuvo totalmente de acuerdo con este informe, manifestando que el Oberst Barth sería un buen comandante de división.

En la Oficina del Personal del Ejército sin embargo, no se cursó dichas sugerencias. Barth fue designado como comandante del 129º Regimiento de artillería, sin embargo esta asignación no llegó a hacerse efectiva, ya que el 26.05.1943 Otto Barth cayó enfermo, pasando a la reserva del OKH el 28.05.1943

El 13.07.1943 fue dado de alta en el hospital-balneario de Teplitz-Schönau, y tras un breve periodo de vacaciones, estuvo disponible para el servició a partir del 23.07.1943. Pero en lugar de serle encomendando un nuevo mando operativo, fue enviado a Berlín el 17.09.1943 como jefe de un curso en la Escuela de Artillería I, donde permaneció instruyendo a los nuevos artilleros durante los siguientes diez meses.

Entre el 14.07.1944 y el 29.07.1944 realizó un curso para jefes de división, que superó con éxito.

El 29.07.1944 fue destinado al Grupo de Ejércitos Norte como Comandante de División disponible. El 11.08.1944 se le asignaría el mando de la 21ª División de infantería, pero finalmente el 15.08.1944 asumió temporalmente el mando de la 30ª División de infantería en las batallas defensivas de Curlandia, y a partir del 09.11.1944 de forma definitiva. El Oberst Otto Barth demostró nuevamente su valía al frente de la división.

El 03.11.1944 fue citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht con las siguientes palabras: "En batallas defensivas al sureste de Libau, la 4.ª División Panzer franco-bávara al mando del Mayor General Betzel y la 30.ª División de Infantería de Alemania del Norte al mando del Oberst Barth frustraron un posible avance enemigo en una defensa brutal y un vigoroso contraataque en un punto crucial”.

A finales de diciembre de 1944 la división del Generalmajor Barth estaba en el foco de las batalla de Curlandia. En esta ocasión la maltrecha división sufrió graves pérdidas por parte de las superiores fuerzas soviéticas. Barth entró en conflicto con el Generalleutnant Siegfried Thomaschki al mando del X. Cuerpo de Ejército, que el 29.01.1945 redactó una evaluación de Barth en la que indicaba que no había logrado defender su posición, no siendo capaz de mostrar su voluntad de liderar con la severidad necesaria y la determinación oportuna, sugiriendo que se enviase a Barth de regreso a dirigir la enseñanza en la Escuela de Artillería.

A consecuencia de esta evaluación Otto Barth sería reemplazado en el mando de la 30ª División.

El Comandante en Jefe del 18º Ejercito, Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, tuvo que decidir sobre el próximo destino de Barth. Reconoció que Barth se había hecho cargo de la 30ª División en agosto de 1944 cuando ésta se encontraba en muy mal estado. Se habían producido frecuentes cambios en los comandantes de regimiento y batallón, a consecuencia de heridas, traslados y bajas en combates, por lo que le había sido extraordinariamente difícil reconstruir la división. Indicó también la enemistad entre Barth y su superior, el General Tomaschki. El informe concluía en que Barth tenía cualidades para ser comandante de división y se le debería dar la oportunidad de asumir el mando de otra división

El 16.02.1945 se le otorgó el mando de la 21ª División de marcha de la Luftwaffe, combatiendo en Curlandia hasta la rendición de la bolsa

El 09.05.1945 pasó al cautiverio soviético, siendo liberado el 09.10.1955, regresando con su familia a Erlangen. Fue padre de cuatro hijas.

Frentes:

Polonia (1939)

Francia (1940)

Frente del Este (1941-1945)