BALCK, Hermann

 Hermann BALCK

General der Panzertruppe

+ 07.12.1893 Danzig, Prusia, Alemania

- 29.11.1982 Eberbach, Baden-Würtemberg, Alemania

Promociones:

27.03.1913        Oberjäger

18.12.1913        Fähnrich

10.08.1914        Leutnant

01.05.1924        Oberleutnant

01.02.1929        Rittmeister

01.06.1935        Major

01.02.1938        Oberstleutnant

01.08.1940        Oberst

01.08.1942        Generalmajor

21.01.1943        Generalleutnant

12.11.1943        General der Panzertruppe

Destinos:

01.10.1933        Wehrgauleitung Frankfurt/Oder

01.04.1934        Adjutant IIa, 3.Division, Frankfurt/Oder

01.10.1934        Stab der Kommandantur Frankfurt/Oder

15.10.1935        Kommandeur Radfähr-Bataillon 1, Tilsit

12.10.1937        Kommandeur Radfähr-Abteilung 1

10.11.1938        OKH/In 3

30.11.1938        OKH/In 6

23.10.1939        Kommandeur Schützen-Regiment 1, Weimar

15.12.1940        Kommandeur Panzer-Regiment 3, 2.Panzer-Division

15.05.1941        Kommandeur Panzer-Brigade 2. 2. Panzer-Division

25.06.1941        OKH, Chef H Rüst und BdE (Ag.K.)

07.07.1941        Reserve OKH

01.11.1941        General der Schnellen Truppen beim Ob.d.H.

16.05.1942        Führung 11.Panzer-Division

01.08.1942        Kommandeur 11.Panzer-Division

05.03.1943        Führerreserve OKH

03.04.1943        Führung Infanterie-Division “Grossdeutschland” (hasta el 10.06.1943)

02.09.1943        Führung XIV. Panzer-Korps

12.11.1943        Kommandierender General des XL. Panzer-Korps

15.11.1943        Führung des XL. Panzer-Korps

01.02.1944        Kommandierender General des XLVIII. Panzer-Korps

05.08.1944        Führung der 4.Panzer-Armee

01.09.1944        Oberbefehlshaber der 4.Panzer-Armee

21.09.1944        Oberbefehlshaber der Heeresgruppe G

23.12.1944        Oberbefehlshaber Armee-Gruppe Fretter-Pico (6.Armee) / "Armee-Gruppe

                          Balck"

Condecoraciones:

                          Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de 4ª clase

                          Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de 3ª clase

                          Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de 2ª clase

                          Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de 1ª clase

                          Medalla de honor para combatientes de la guerra de 1914-1918

12.05.1940        Broche para la Cruz de Hierro de 2ª clase

13.05.1940        Broche para la Cruz de Hierro de 1ª clase

17.05.1940        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

03.06.1940        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

14.10.1940        Insignia de tropas panzer en plata

02.12.1941        Orden del valor de 3ª clase, con espadas (Bulgaria)

20.12.1942        Hojas de Roble para la Cruz de Caballero (155)

20.12.1942        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

04.03.1943        Espadas para la Cruz de Caballero (25)

31.08.1944        Diamantes para la Cruz de Caballero (19)

09.09.1944        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Oberstleutnant y Kommandeur del Schützen-Regiment 1, 1.Panzer-Division, le fue concedida el 03.06.1940 la Cruz de Caballero por su avance cerca de Martelange, la posterior persecución y captura de Bouillon. Su regimiento fue el primero en llegar y cruzar el Maaas, defendiéndose de los contraataques en Bois de la Marfe y participando en las batallas de persecución a lo largo de la ruta Chanery—Omont. Consiguiendo la captura de varios miles de prisioneros y 30 cañones.

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Concesión de las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero:

Siendo Generalmajor y Kommandeur de la 11.Panzer-Division, le serían otorgadas las Hojas de Roble el 20.12.1942 por mantener la línea del río Chir con su división a fines de 1942, aplastando, uno tras otro, los ataques de los cuerpos del 5° Ejército de Carros soviético.

Concesión de las Espadas para la Cruz de Caballero:

Siendo Generalleutnant y Kommandeur de la 11.Panzer-Division le serían otorgadas las Espadas para la Cruz de Caballero el 04.03.1943 por ayudar en la destrucción del “Grupo Mobil Popov” en el área de Barwenkowo a principios de 1943.

Concesión de los Diamantes para la Cruz de Caballero:

Siendo General der Panzertruppen y Stallvertretender Führer del 4.Panzer-Armee, le serían otorgados los Diamantes para la Cruz de Caballero el 31.08.1944 por obtener la primera batalla defensiva exitosa realizada a lo largo del río Vístula en 1944 contraatacando cerca de Baranov y frenando la ofensiva rusa.

Un artículo de prensa de la época los describía así: “El general Balck, es un maestro del combate de tanques. Combina la audacia del viejo y aún vivo espíritu de la caballería con el dominio de todas las sutilezas técnicas de las armas modernas. Básicamente, su lugar está en la vanguardia de sus tropas. En los puntos calientes de la batalla, sus soldados están acostumbrados a verlo cuando la situación es crítica. La serenidad que irradia su poderosa personalidad, su confianza inquebrantable incluso en las situaciones más difíciles, su energía de hierro y el ejemplo de su valentía personal le aseguran una influencia decisiva en todas las tropas que dirige”.

Otros datos biográficos:

Descendiente de una familia de militares, su padre, el Generalmajor Wilhelm Balck fue condecorado con la prestigiosa medalla prusiana “Pour le Mérite”, su abuelo también había accedido al generalato siendo un gran estratega.

El 10.04.1913 ingresó en el Ejército, siendo destinado como cadete a la 2ª Compañía del 10º Batallón de cazadores.

Del 12.02.1914 al 01.08.1914 asistió a la Escuela Militar de Hannover y al terminar, regresó a su unidad como jefe de pelotón.

El 12.08.1914 fue, temporalmente, ayudante en el 10º Batallón de cazadores hasta caer herido el 30.10.1914 por un disparo en la oreja izquierda y en la espalda, recibiendo también heridas de metralla en el muslo izquierdo.

El 06.02.1915, tras su convalecencia, fue destinado al 22º Batallón de Reserva de cazadores.

El 28.06.1915 volvió a resultar herido por metralla en el hombro derecho, permaneciendo en el Batallón de reemplazo del 10º Batallón de cazadores.

El 18.09.1915 pasó a mandar la 4ª Compañía del 22º Batallón de Reserva de cazadores.

El 05.12.1915 asumió el mando de “Jagdkommando Balck” perteneciente a la 5ª División de Caballería, combatiendo en el frente del este.

El 01.03.1916 asumió el mando de la compañía de ametralladoras del 22º Batallón de Reserva de cazadores.

El 09.11.1916 fue destinado al mando de la compañía de ametralladoras del 10º Batallón de Cazadores.

El 14.08.1917 sufrió nuevamente heridas en la parte superior del pecho y hombro izquierdos y el 25.10.1917 en pecho, espalda, parte superior del brazo izquierdo y ambas manos.

El 11.02.1918 se le asignó el mando del a 4ª Compañía del 10º Batallón de Cazadores.

El 26.04.1918 recibió heridas en el muslo y rodilla derechos.

En la Gran Guerra obtuvo la Cruz de Hierro de 2ª (15.10.1914) y de 1ª clase (26.11.1914) y la insignia de herido en oro (10.05.1918) tras ser herido en 7 ocasiones, combatiendo en el Frente Occidental, Oriental, Italiano y en los Balcanes. Siendo propuesto para la medalla “Pour le Mérite” que no le sería concedida por el fin de la contienda.

El 23.01.1919 ostentaría el mando de una compañía del Batallón de cazadores voluntarios “Kirchheim”.

El 01.08.1919 fue trasladado al 20º Regimiento de Infantería del Reichswehr.

El 25.10.1919 fue nombrado ayudante del 10º Batallón de Cazadores.

El 01.10.1920 pasó a ser Ayudante del III. Batallón (de cazadores) del 17º Regimiento de Infantería.

El 01.10.1921 se le destinó como oficial del mando de la 10ª Compañía del 17º Regimiento de Infantería.

Del 12.03.1922 al 18.03.1922 realizó exámenes en el Distrito Militar de Hannover.

El 01.11.1922 fue Oficial de compañía en el Batallón de Entrenamiento del 17º Regimiento de Infantería.

El 01.01.1923 fue transferido al 18º Regimiento de caballería para realizar un entrenamiento para líderes.

Del 01.10.1923 al 31.08.1924, cursó estudios en la Escuela de Artillería.

Del 30.09.1924 al 23.10.1924, realizó un curso de ametralladoras en el Campo de Ejercicios para Tropas, en Senne.

Del 23.01.1925 al 31.01.1925, participó en el curso de transmisiones en el Estado Mayor de la 3ª División de Caballería.

Del 23.01.1925 al 31.01.1925, realizó un curso de entrenamiento en comunicaciones en el Estado Mayor de la 3ª División de Caballería.

El 01.06.1925 se le destinó como Oficial-Jefe de ametralladoras en el pelotón de ametralladoras del 18º Regimiento de Caballería.

Del 20.10.1925 al 28.11.1925 participó en un curso en la Escuela de Guerra de Döberitz.

Del 15.06.1927 al 26.06.1927 realizó un curso de entrenamiento militar en la 5ª División.

El 01.10.1928 es nombrado jefe del 2º Escuadrón en el 18º Regimiento de Caballería.

Del 08.04.1929 al 04.05.1929 participaría en un curso de Transmisiones de Caballería y servicio de armas en el 4º Regimiento de Caballería.

Del 24.07.1929 al 30.07.1929, participó en las maniobras de la 5ª División.

Del 24.02.1932 al 13.03.1932 realizó un curso de morteros y ametralladoras en Döberitz y Jüterbog junto al ejército suizo.

El 01.10.1933 fue destinado al Estado Mayor de la Dirección de la Defensa del sector de Frankfurt del Oder.

El 01.04.1934 pasó a ser Ayudante IIa (jefe de personal) del Estado Mayor de la 3ª División.

El 01.10.1934 fue trasladado al Estado Mayor del Comandante de Frankfurt del Oder.

El 15.10.1935 fue nombrado comandante del 1º Batallón ciclista en Tilsit.

El 12.10.1937 pasó a comandar el 1º Destacamento ciclista.

El 10.11.1938 paso a ser Administrador de las Tropas Motorizadas del OKH.

El 23.10.1939 asumió el mando del 1º Regimiento motorizado de fusileros, perteneciente a la 1ª División Panzer, participando en la invasión de Francia.

El 17.05.1940 fue citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht por crear una cabeza de puente sobre el Mosa en Sudán el 13.05.1940: “En los combates realizados al sudeste de Sedán un comandante de un regimiento motorizado, Oberstleutnant Balck al mando enérgico de sus tropas obtuvo notorios éxitos”.

En esta acción, Balck ordenó cruzar a sus hombres en barcas bajo un fuerte temporal de lluvia y viento, consiguiendo así hundir el sistema defensivo francés en el sector, capturando un tren de provisiones y facilitando el avance del resto de tropas alemanas. Balck y sus hombres aseguraron la cabeza de puente y cuando se encontraba al otro la del Mosa, vio llegar a Guderian en su vehículo de mando y le gritó en tono jocoso: “¡Está prohibido conducir canoas de forma temeraria en el Mosa!”. Por esta acción y otras subsiguientes le sería concedida la Cruz de Caballero.

El 18.06.1940, en un recorte de prensa se puede leer: “El comandante de un regimiento de fusileros, el teniente coronel Balck, que ya había sido mencionado una vez en el informe del OKW, tomó el aeródromo y la ciudad de St. Dizier en un movimiento audaz, muy por delante de su división, destruyó varios aviones que allí se encontraban y haciendo un gran botín”.

Tras las campaña de Francia y por las recomendaciones de Balck (fruto de su experiencia en la lucha librada) los tanques y la infantería serían empleados en combinación por medio de formaciones denominadas “Kampfgruppen”, lo que mejoró considerablemente la táctica de la Blitzkrieg.

El 15.12.1940 es nombrado comandante del 3º Regimiento Panzer, de la 2ª División Panzer, participando en la Campaña de los Balcanes.

El 15.05.1941 tomó el mando de la 2ª Brigada Panzer, 2ª División Panzer.

El 25.06.1941 fue destinado al OKH al Jefe del Departamento de Armamento del Ejército y Comandancia del Ejército de Reserva.

El 07.07.1941 pasó a la reserva de la OKH con la misión de valorar la situación de los vehículos de motor del Ejército con plenos poderes. En esa época falleció su hijo Friedrich Wilhelm en el Frente del Este.

El 01.11.1941 fue nombrado General de la Tropas Rápidas del Comandante en jefe del Ejército.

El 16.05.1942 asumió el mando provisional de la 11ª División Panzer y a partir del 01.08.1942 de forma definitiva. Dio muestras de ser un gran estratega, tenía mucha perspicacia a la hora de infiltrarse en la retaguardia enemiga, incluso cuando los rusos avanzaban, provocando con ello el caos en la retaguardia enemiga. En uno de estos golpes de mano, la 11ª División Panzer destruyó 65 blindados soviéticos sin lamentar la pérdida de ninguno alemán.

El 20.12.1942 es citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht: “En las batallas en el Don, la 11ª División Panzer comandada por el Generalmajor Balck se ha distinguido particularmente".

El 05.03.1943 pasó a la reserva del OKH.

El 03.04.1943 tomó el mando provisional de la División de Infantería “Grossdeutschland”, hasta el 10.06.19432.

El 10.06.1943 pasó nuevamente a la reserva del OKH.

El 02.09.1943 ostentó el mando provisional del XIV Cuerpo Panzer.

El 05.09.1943 sufrió un accidente aéreo que le provocó graves lesiones internas.

El 14.11.1943 tomó el mando del XL Cuerpo Panzer participando en la recuperación de Zhitomir y estabilización del frente de Kiev.

El 15.11.1943 asumió el mando provisional del XLVIII Cuerpo Panzer y a partir del 01.02.1944 de forma definitiva. El 15.12.1943 el Cuerpo Panzer se encontraba posicionado para defenderse de la inminente ofensiva rusa. Balck ordenó a sus divisiones efectuar fuego artillero contra tres zonas diferentes con la intención de desanimar al enemigo. Sin embargo, los rusos no se dejaron intimidar y cuando los alemanes encontraron un mapa del dispositivo de ataque que portaba un oficial soviético fallecido, quedó claro que el XLVIII Cuerpo Panzer estaba haciendo frente a tres ejércitos blindados y, al menos, a cuatro de infantería. Balck abandonó su intento de efectuar un nuevo cerco y se retiró a posiciones defensivas, tras destruir 700 blindados y 668 cañones.

En el invierno-primavera de 1944 hizo frente a la ofensiva soviética al oeste de Ucrania, siendo uno de los dos comandantes responsables del desastroso intento de crear y mantener la plaza fuerte de Tarnopol.

En julio de 1944 comandó el XLVIII Cuerpo Panzer haciendo frente a la ofensiva rusa en Lvov, pero no pudo evitar que los rusos desbordasen las líneas alemanas, fracasando en el intento de socorrer al cercado 13º Ejército en Brody, que resultó totalmente destruido.

El 05.08.1944 es nombrado provisionalmente comandante del 4º Ejército Panzer y a partir del 01.09.1944 de forma definitiva.

El 09.09.1944 fue citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht: “En la cabeza de puente sobre el río Vístula, al oeste de Baranov, bajo el mando del General der Panzertruppe Balck…se realizaron numerosos contraataques contra las fuerzas soviéticas que se habían concentrado en la cabeza de puente el mes pasado".

El 21.09.1944 pasó a ser comandante del Grupo de Ejércitos “G” en el Frente occidental, en la región de Alsacia, sucediendo al Generaloberst Johannes Blakowitz. Su misión consistía en frenar los avances del 3º y 7º Ejercitos de los EE.UU. mientras se preparaba la ofensiva de las Ardenas.

Entre las tácticas desarrolladas por Balck, estaba el crear falsos campos de minas que eran rápidamente detectados por los norteamericanos y cuando avanzaban confiados, caían en los verdaderos campos minados.

El 23.12.1944 pasó nuevamente al frente oriental donde ostentó el mando del 6º Ejército hasta el final de la guerra. Al mismo tiempo comandó el Grupo de Ejércitos "Balck" hasta el 18.03.1945.

El 08.05.1945 rindió sus fuerzas al Mayor General Morace McBride, comandante del 20º Cuerpo de Ejército de los EE.UU, en Austria, pasando al cautiverio. Fue liberado en 1947 pasando a residir en Stuttgart, trabajando en un almacén.

En 1948 sería arrestado bajo el cargo de asesinato, en relación con un incidente ocurrido el 28.11.1944 en Francia: Una de las unidades de artillería encargadas de proporcionar fuego de cobertura durante un ataque, no lo efectuó. Cuando Balck fue a inspeccionar los motivos, se encontró con que el comandante de la unidad, el Oberstleutnant Johann Schottke, estaba totalmente ebrio y desmayado. Inmediatamente ordenó (sin juicio previo) su fusilamiento. Debido a ello, Balck fue condenado a tres años de prisión, de los cuales cumpliría 18 meses.

Hermann Balck considerado como uno de los mejores estrategas de la Wehrmacht, es uno de los menos conocidos de la 2ª Guerra Mundial.

A finales de la década de los 70 y principios de los 80, Balck se unió a Friedrich von Mellenthin para participar en varios seminarios y mesas redondas con líderes de la OTAN en el US Army War College de Carlisle, Pensilvania.

Balck escribió varios libros sobre táctica militar que fueron utilizados por los ejércitos aliados de posguerra en sus academias militares.

Rommel dijo de él lo siguiente: “Si Manstein fue el estratega más importante de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, Balck tiene todas las cualidades para ser considerado como nuestro mejor comandante de campo. Tiene una excelente comprensión de las tácticas de combate y posee sobradamente las necesarias cualidades de liderazgo”.

Balck siempre se encontraba al frente de sus tropas en los momentos difíciles, impartiendo órdenes sin titubear. Además solía realizar visitas a los regimientos para mantener la moral bien alta, e incluso en algunas ocasiones hacía varias visitas en un mismo día a uno u otro destacamento si la situación lo requería. En combate se mantenía en contacto por radio con sus subalternos continuamente. Muy apreciado por sus hombres por mezclarse con la tropa, prefería ir ataviado con su uniforme de tropas panzer.

Fue un defensor convencido del valor de las marchas nocturnas. En sus memorias dice lo siguiente: “Durante semanas la división viajó de noche y al amanecer se encontraba en el lugar donde el enemigo era más vulnerable. Quedamos a la espera de atacar, justo una hora antes de que el enemigo avanzara y ese era el momento más adecuado. Estas tácticas requerían por nuestra parte de tremendos esfuerzos, pero gracias a nuestro sacrificio, siempre conseguíamos pillar a los rusos totalmente por sorpresa”.

Frentes:

Batalla de Francia (1940)

Balcanes (1941)

Frente del Este (1942-1943)

Italia (1943)

Frente del Este (1943-1945)

Coversando con un trabajador mientras inspecciona las obras defensivas en la Línea Sigfrido. Noviembre de 1944

Fotografía tomada entre guerras

Fotografía tomada en la campaña de los Balcanes el 16.04.1941. Hermann Balck, subido en la torreta de un Panzerbefehlswagen-III cuando comandaba el 3º Regimiento Panzer de la 2ª División Panzer, con uniforme de las tropas panzer, el que solía vestir cuando estaba en la línea del frente.

Fotografía tomada el 21.09.1944 en Rastenburg, recibiendo los diamantes para la Cruz de Caballero de manos de Hitler. Detras: Josef Harpe,Erik von Amsberg, Keitel y Otto Günsche,

En una comida en 1944 con Balthasar Wöll de la SS-Leibstandarte Adolf Hitler condecorado con la Cruz de Caballero a su izquierda

De izquierda a derecha: Johannes Erasmus, Hermann Balck, Günter Kaldrack y Friedrich Wilhelm von Mellenthin en 1944

Conversando con Theodor Graf Schimmelmann von Lindenburg. Fotografía tomada en la cuenca del Don 1942-1943

Visitando el cuartel general de la SS-Leibstandarte "Adolf Hitler". De izquierda a derecha: Rudolf Lehmann, Balck y Theodor Wisch

En su vehículo de mando, visitando e impartiendo órdenes a sus oficiales de tropas panzer

En su vehículo de mando camuflado

Arriba y abajo, conversando con sus soldados

Fotografía superior e inferior tomada en mayo-junio de 1943, junto con Walter Pössl, cuando estaba al frente de la "Grossdeutschland"

Firma

Documentos

Certificado de la concesión de la Cruz de Caballero

Fuentes:  

-Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939-1945. Teil III Infanterie B. Franz Thomas & Günter Wegmann. Biblio Verlag. Osnabrück. 1987.

-Diamantes de la Cruz de Hierro. J.A. Marquez Periano & J.C. Sánchez Clemares. Medea Ediciones. 2010.

-Die Eichenlaubträger 1940-1945. Erwin Lenfeld & Franz Thomas. Weilburg Verlag. 1983.

-https://www.tracesofwar.com/

Fotografías: Colección particular. Optimizadas.