ALTACHER, Eduard

Eduard ALTACHER

Hauptmann

+ 24.01.1919 Saalfelden-Harham, Salzburgo, Austria

- 27.05.1945 Zell am See, Austria (asesinado)

Promociones:


01.11.1940        Gefreiter
01.07.1941        Oberjäger
01.02.1942        Fahnenjunker-Feldwebel
12.02.1942        Leutnant
06.04.1944        Oberleutnant
20.06.1944        Hauptmann


Destinos:


04.03.1940        5./Gebirgsjäger-Ersatz-Regiment 137, Salzburgo
02.09.1940        5./Gebirgsjäger-Ersatz-Regiment 137, 6.Gebirgs-Division
11.09.1940        3./Gebirgsjäger-Regiment 141, 6.Gebirgs-Division
29.09.1940        13./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division (hasta el 07.11.1940)
08.11.1940        11./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division (hasta el 29.11.1940)
30.11.1940        13./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division (hasta el 10.08.1941)
11.08.1941        I./Gebrigsjäger-Ersatz-Regiment 136, 6.Gebirgs-Division
16.09.1941        Escuela de Guerra de Potsdam 25º curso (hasta el 15.02.1942)
16.02.1942        Zugführer 15./Gebrigsjäger-Ersatz-Regiment 136, 6.Gebirgs-Division
03.04.1942        Zugführer 4./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division (hasta el 

                          09.03.1943)
28.05.1942        Führer 4./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division (hasta el

                          09.07.1942)
10.07.1942        Zugführer 4./ Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division
10.03.1943        Führer 4./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division
22.04.1943        Führer 1./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division
01.08.1943        Chef 4./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division
15.07.1944        8./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division
15.10.1944        Führer II./Gebirgsjäger-Regiment 143, 6.Gebirgs-Division
10.12.1944        Führer-Reserve
06.02.1945        Heeresschule für Bataillons- und Abteilungsführer 26
06.02.1945        Führer-Reserve OKH
20.03.1945        Gebirgsjägerschule Mittenwald
1945                  Kommandeur Kriegsgefangenenlager Zell am See


Condecoraciones:


15.05.1941        Cruz de Hierro de 2ª clase
                          Insignia de herido en plata
                          Medalla de invierno en el Frente del Este 191/1942
19.03.1943        Insignia de asalto de infantería en plata
02.10.1944        Cruz de Hierro de 1ª clase
18.11.1944        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro


Concesión Cruz de Caballero:

La 6ª División de Montaña, estaba encuadrada en el XIX Cuerpo de Montaña alemán en Noruega y en octubre de 1944 combatía en el sector situado al este de Taarnet y al sur de Tofte Valasjärwi, siendo atacada por el 14º Ejército soviético en su avance hacia Kirkenes y Neiden.

El 25.10.1944 la ciudad y el puerto de Kirkenes fueron evacuados y la carretera 50 a Narvik era la vía principal para la retirada y abastecimiento de los alemanes, encomendándose al 143º Regimiento donde servía Altacher la misión de asegurar esta fundamental carretera. Altacher, al mando de su batallón dio muestras de un excepcional valor en el río Neiden, siendo condecorado el 18.11.1944 con la Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro.

Otros datos biográficos:

Tras recibir formación como docente, el 04.03.1940 se unió al Ejército, siendo destinado a la 5ª Compañía del 137º Regimiento de cazadores de montaña.

El 11.09.1940 estaría asignado a la 3ª Compañía del 141º Regimiento de cazadores de montaña.

El 29.09.1940 pasaría a la 13ª Compañía del 143º Rgiomiento de cazadores de montaña, participando en la Campaña de los Balcanes (línea Metaxas, Atenas).

El 11.08.1941 resultaría herido, siendo retirado del frente y asignado al I. Batallón del 136º Regimiento de reemplazo  cazadores de montaña.

En septiembre de 1941 recibiría formación para ser Oficial en la Escuela de Guerra de Potsdam.

El 16.02.1942 fue nombrado Jefe de pelotón en la 15ª Compañía del 136º Regimiento de reemplazo de cazadores de montaña.

El 03.04.1942 tomaría el mando de un pelotón en la 4ª Compañía del 143º Regimiento de cazadores de montaña, combatiendo en la lucha de trincheras al oeste de Murmansk y Liza. 

El 03.04.1942 asumió el mando provisional de la 4ª Compañía hasta el 09.07.1942.

El 10.03.1943 volvería a tomar el mando de la 4ª Compañía y el 22.04.1943 el de la 1ª Compañía. 

El 01.08.1943 se le otorgó definitivamente el mando de la 4ª Compañía.

El 25.07.1944 pasaría a comandar la 8ª Compañía.

El 15.10.1944 tomaría el mando del II. Batallón del 143º Regimiento de cazadores de montaña. Poco tiempo después resultaría herido en combates cuerpo a cuerpo durante las batallas de retirada de Finlandia y la defensa de Petsamo.

Tras resultar nuevamente herido, el 10.12.1944 pasa a la reserva y realizó un curso par Jefes de Batallón en la Escuela del Ejército de Güstrow. Tras finalizar el curso el 06.02.1945 pasa al campo de entrenamiento de Döllersheim.

A partir del 12.03.1945 hasta el 20.03.1945 pasa a ser instructor en la escuela de cazadores de montaña de Mittenwald.

En el momento de finalizar la guerra estaba al mando del campo de prisioneros de Zell am See, Salzburgo.

Fallecimiento:

Eduard Altacher falleció el 27.05.1945 cuando, una vez puesto en libertad por las autoridades aliadas, se dirigía a su casa para reunirse con su familia. Murió asesinado a manos de un soldado de la Compañía I, del 506º Regimiento Paracaidista de la 101ª División aerotransportada estadounidense. Los hechos sucedieron del siguiente modo:

Los soldados Floyd W. Craver y Dewey Hogue de la Compañía I, del 506º Regimiento habían pasado una soleada tarde de mayo de 1945 bebiendo y fumando en compañía de dos chicas en la localidad austriaca de Zell am See. A las 20.30 contrataron los servicios de un chófer alemán con la intención de dirigirse a la localidad de Saalfelden, a unos 13 km. al norte. Tras recorrer unos kilómetros, el vehículo se quedó sin gasolina. Al cabo de un rato un automóvil civil alemán pasaba por la carretera y el soldado Craver le dio el alto.

El vehículo iba conducido por Eduard Altacher que regresaba a su hogar tras haber sido dejado en libertad por las autoridades aliadas. Craver, al darse cuenta de que era un capitán alemán, le exigió que le entregase su pistola (los oficiales alemanes prisioneros tenían derecho a conservarla), Altacher se negó a entregar el arma a un soldado y hubo algún forcejeo entre ambos.

En ese momento intervino el soldado Hogue y le dijo al Hauptmann Altacher que continuara con su ruta. Mientras el coche se alejaba, el soldado Craver disparó varios tiros a la parte trasera del vehículo de Altacher, que se metió en una zanja. Craver corrió hacia el automóvil y disparó otro tiro a Altacher en la cabeza, acabando con su vida. Acto seguido amenazó al conductor alemán que había presenciado la escena de que correría la misma suerte que el Hauptmann si no le obedecía. Luego ambos se dirigieron andando hacia Zell am See.

Tan pronto se alejaron el soldado Hogue se encaminó hacia Saalfelden para informar de lo ocurrido y conseguir una ambulancia (creyendo que Altacher podría seguir con vida). Escuchó más disparos provenientes de la dirección donde se había alejado Craver (más tarde se sabría que disparó a unos rusos para que le dijeran donde podría encontrar gasolina). Una vez que Hogue dio cuenta de lo acaecido al mando de las tropas americanas en Saalfelden, se envió un grupo para localizar al soldado Craver en el que iba también el propio Hogue para identificarlo. En ese momento Craver que había conseguido arrancar el vehículo había llegado con el chófer alemán a una granja a unos 5 km. donde continuó consumiendo alcohol y fumando varios porros de marihuana.

Dos soldados británicos: el major Martin RG Watkin y el suboficial Dodd, pasaron por delante de la granja donde se encontraba Craver y se detuvieron para investigar el automóvil estacionado delante. Craver salió de la granja, informó a los británicos que el vehículo era suyo y les pidió ayuda para ponerlo en marcha. Los ingleses así lo hicieron. Poco después pasó por delante un camión norteamericano que se detuvo y los ocupantes preguntaron si necesitaban ayuda para empujar el coche. El mayor Watkin les dijo que no era necesario y el camión prosiguió su marcha. En ese instante Craver sacó su arma y disparó dos veces al camión. El vehículo se detuvo y de él bajó el sargento Charles Grant que exigió saber quién les había disparado. Craver dijo que había sido él. Entonces el sargento le ordenó que le entregase su arma, pero el soldado Craver disparó en la frente al desarmado sargento Grant que cayó en la carretera, volviéndose y apuntando a los estupefactos soldados británicos que, se pusieron a correr mientras Craver disparaba sobre ellos. Instantes después Craver se marchó. Desgraciadamente el major Watkin murió alcanzado por los disparos de Craver. El suboficial Dodd y el soldado estadounidense que acompañaba a Grant en el camión, llevaron al sargento Grant que aún estaba con vida (aunque gravemente herido) a un hospital austriaco cercano.

Craver fue detenido hacia medianoche por miembros de la famosa compañía "Easy" del 506º Regimiento (en la que se basó la serie televisiva "Band of Brothers") compañeros del sargento Grant, mientras intentaba violar a una joven alemana. Craver fue conducido al cuartel general del regimiento y golpeado hasta dejarle inconsciente ya que se comportaba como un demente. El soldado Hank Hanssen, un buen amigo del sargento Grant, apuntó con su arma a la cara del soldado Craver, mientras cuatro hombres trataban de reducirlo, disparó su arma, pero se encasquilló.

El capitán Ronald Speirs de la compañía "Easy" relató posteriormente que: "debía de tener alguna duda en mi mente acerca de si habíamos detenido al verdadero autor de los disparos a Grant y por eso no acabé con él de un disparo en ese momento".

Craver fue encerrado en un calabozo del regimiento y nuevamente golpeado. Pasó tres meses en el hospital y luego fue retenido en un recinto vallado de la 101ª Division Aerotransportada. Logró escapar el 8 de septiembre, pero fue capturado al día siguiente cerca de Chablis (Francia) y devuelto al calabozo.

Floyd W. Craver fue declarado culpable de dos asesinatos, un intento de asesinato y deserción. Fue condenado a cadena perpetua y licenciado con deshonor. Regresó a Carolina del Norte y cuando al cabo de los años fue puesto en libertad, continuó con su historial criminal. Murió en 1987. El sargento Grant fue salvado por un neurocirujano austríaco, pero le quedaron secuelas, teniendo problemas de habla y parálisis parcial del brazo izquierdo. Regentó una tienda de tabaco en San Francisco con su esposa y falleció en 1984.

Los norteamericanos no permitieron repatriar a su ciudad natal el cuerpo del Hauptmann Altacher, reposando sus restos en el Cementerio de guerra alemán de Reutti, Sepultura 47.

Frentes:


Balcanes (1941)
Frente del Este (1941-1944)

Fuentes:  

-Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939-1945. Teil VI: Die Gabirgsjtruppe. Band 1 A-K  Franz Thomas & Günter Wegmann. Biblio Verlag. Osnabrück. 1987.

-https://www.loc.gov/rr/frd/Military_Law/pdf/Board-of-Review_Vol-62.pdf

-Lexikon der Ritterkreuzträger. Band 1. Florian Berger.2023. lexikon-ritterkreuz.at

-https://www.tracesofwar.com/

-http://rk.balsi.de/

Fotografías: Colección particular. Optimizadas.