BEHNKE, Gerhard

 Gerhard Wilhelm BEHNKE

Major

+ 23.12.1910 Matzkau, Danzig, Alemania

- 09.05.1962 Colonia, Renania-Westfalia, Alemania

Promociones:

01.10.1930        Gefreiter

01.04.1933        Unteroffizier

01.10.1934        Oberwachtmeister

01.10.1938        Hauptswachtmeister

27.03.1940        Leutnant d.R.

27.03.1940        Oberleutnant d.R.

18.01.1942        Hauptmann d.R.

20.04.1944        Major

Destinos:

01.10.1928        1. (Preussische)/ Artillerie-Regiment 1

01.10.1934        Artillerie-Regiment 21, 21.Infanterie-Division, Elbing

01.10.1935        6.Batterie/II.Abteilung/Artillerie-Regiment 57, Elbing

24.02.1940        5./schwere Artillerie-Ersatz-Abteilung 37, Königsberg

08.01.1941        Führerreserve OKH

24.02.1941        Batterieoffizier Stabsbatterie 1./Sturmgeschütz-Abteilung 203

13.09.1941        Chef 1./Sturmgeschütz-Abteilung 203

09.01.1942        Führer Sturmgeschütz-Abteilung 203

28.01.1943        Führerrserve OKH, III.Abteilung/Artillerie-Lehr-Regiment (mot) 2

15.03.1943        Kommandeur Sturmgeschütz-Abteilung 203

01.09.1943        Kommandeur Sturmgeschütz-Ersatz-und Ausbildungs-Abteilung 600

01.06.1944        Kommandeur Sturmgeschütz-Brigade 395

31.07.1944        Kommandeur Sturmgeschütz-Brigade 322

26.02.1945        Führerreserve OKH, Führer Grenadier-Regiment 893, 264.Infanterie- Division

05.05.1945        Kampfkommandant von Rendsburg

Condecoraciones:

25.07.1941        Cruz de Hierro de 2ª clase

12.08.1941        Cruz de Hierro de 1ª clase

17.08.1941        Insignia de herido en negro

15.09.1941        Insignia de herido en plata

11.10.1941        Insignia de asalto general

05.09.1942        Medalla de invierno en el Frente del Este

08.02.1943        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

06.07.1943        Insignia de herido en oro

27.08.1944        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

04.10.1944        Hojas de Roble para la Cruz de Caballero (605)

15.10.1944        Insignia de asalto general con placa "25"

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Hauptmann y Führer del Sturmgeschütz-Abteilung 203, 17.Panzerdivision, le fue otorgada la Cruz de Caballero en fecha 08.02.1943.

En diciembre de 1943 el 203º Batallón de cañones de asalto fue retirado del Cáucaso y situado en un área a 100 km. al sudoeste de Stalingrado. En esta posición se unió a las fuerzas del General Hoth en su intento de liberar del cerco al 6º Ejército, pero fracasaron. En la posterior retirada, los cañones de asalto de Behnke cubrieron los movimientos de retirada de la 17ª Division Panzer de una manera brillante. En estas batallas desarrolladas en Aksai, la unidad destruyó 53 tanques y 71 cañones y cañones antitanques.

El siguiente extracto periodístico (fechado el 10.02.1943) describe por qué Behnke recibió la Cruz de Caballero: "El Hauptmann Behnke atacó las líneas enemigas con su Batallón y con ello contribuyó significativamente a mantener una importante cabeza de puente entre el Volga y el Don".

Concesión de las Hojas de Roble:

Siendo Major y Kommandeur del Sturmgeschütz-Brigade 322 le fueron otorgadas las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero en fecha 04.10.1944, en los combates de Baranow y Weichsel.

La recomendación para la concesión, decía lo siguiente:

“El Major Behnke ha influido decisivamente en los combates en la cabeza de puente de Opatowka a través de su valentía personal e iniciativa independiente. Durante el período comprendido entre el 8 y el 17.08.1944, inmovilizó y destruyó fuertes fuerzas de tanques hostiles, impidiendo así que el enemigo llevara a cabo su objetivo operativo (es decir, lograr un avance hacia Ozarow-Annopol y rodear la mayor parte del XXXXII. Cuerpo de Ejército y LVI. Panzerkorps).

El 08.08.1944 el enemigo irrumpió hacia el norte en dirección a Stodely con 3 brigadas blindadas. En respuesta, el Major Behnke fue enviado con su grupo de cañones de asalto y algunos ingenieros motorizados para avanzar hacia el sur contra el puente de Opatowka. Sin embargo, la gran fuerza del enemigo (particularmente en tanques y cañones antitanques) condenó este ataque al fracaso. En ese momento, el mayor Behnke sabía que el "Kampfgruppe Hansen" había establecido una posición de bloqueo a lo largo de la línea Gierczce-Stodoly-Janowice con tropas de refresco y un conjunto de unidades reunidas apresuradamente. También sabía que el Kampfgruppe había ordenado a una Compañía de ingenieros asignada que lanzara su propio ataque. Por ello tomó la decisión (por iniciativa propia) de cooperar con este Kampfgruppe. Esta decisión resultaría decisiva para el combate posterior. Con el apoyo de los cañones de asalto, este ataque logró una penetración de 4 km de profundidad en territorio enemigo hasta Sadlowice. El enemigo había sido claramente engañado por la aparente debilidad del grupo de bloqueo que tenía justo delante.

El empleo despiadado de los cañones de asalto del Major Behnke como parte de este heterogéneo Kampfgruppee hizo posible que la unidad mantuviera a raya al enemigo durante 11 días, un tiempo en el que también logró lanzar sus propios ataques profundamente hacia territorio hostil. En total, el enemigo perdió 122 tanques y 40 piezas de artillería durante ese periodo de tiempo, algunas capturadas y otras destruidas.

El Major Behnke participó en todas sus operaciones ya sea en un Volkswagen o a pie, y en muchas ocasiones logró inspirar a la infantería alemana relativamente inexperta en combate, a seguir el ejemplo de sus cañones de asalto.

El 16.08.1944, cuando regresaba de una persecución en Grochocice, se sumó inmediatamente a la defensa, ante un ataque enemigo que se lanzaba en un amplio frente y con numerosos tanques. Mostró una valentía increíble y volvió a conducir un vehículo no blindado junto a sus cañones de asalto. Su unidad logró destruir 44 tanques enemigos en este día decisivo y el avance del enemigo a lo largo de la carretera Opatow-Ozarow fue detenido. Esto, a su vez, aseguró la llegada de nuevas fuerzas amigas.

Devoción personal al deber, iniciativa, un total de 92 tanques enemigos destruidos por su unidad en 11 días y la creación de una oportunidad operativa. Estos son los resultados obtenidos por las acciones del Major Behnke, y son tan increíbles que claramente parece ser digno de la alta condecoración de las Hojas de Roble a la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro".

Otros datos biográficos:

El 01.10.1928 ingresó en el Ejército, siendo destinado a la 1ª Compañía (prusiana) del 1º Regimiento de artillería.

En abril de 1929 recibió formación para operar con emisoras de radio.

En mayo de 1929 asistió a un curso para Suboficiales en la 1ª Batería del Batallón mecanizado prusiano.

En octubre de 1932 recibiría varios cursos de formación para Suboficiales.

El 01.10.1934 sería destinado al 21 Regimiento de Artillería en Elbing.

El 01.10.1935 se trasladó a la 6ª Batería del II. Batallón del 57º Regimiento de artillería.

El 01.10.1938 se convirtió en Oficial en la Reserva.

El 26.08.1939 sería movilizado y destinado al 57º Regimiento de Artillería, tomando parte en la Campaña polaca.

El 24.02.1940 pasó a servir en la 5ª Batería del 37º Batallón de reemplazo de Artillería pesada en Königsberg.

Participaría en la Campaña occidental, avanzando en Bélgica y Rethel.

El 08.01.1941 pasó a la reserva del OKH y solicitó su traslado a las unidades de la artillería de asalto.

El 24.02.1941 pasó a ser Oficial de batería en el Estado mayor de la 1ª Batería del 203º Batallón de cañones de asalto.

En mayo de 1941 la unidad se desplegaría en Drewischa, cerca de Varsovia, tomando parte en la invasión de la URSS, combatiendo en : Zabludow, Narew, Bialystok, Slonim, Sluzk, Minsk Borrisow y Smolensko.

En julio de 1941 resultaría herido en combate siendo trasladado al hospital de la reserva en Königsberg para su recuperación.

El 13.09.1941, tras recuperarse de sus heridas, regresaría al frente, asumiendo el mando de la 1ª Batería del 203º Batallón de cañones de asalto, participando en los combates de Padychpajy, carretera de Smolensko, Moscú, Vyasma, Moshaisk, Rusa (octubre 1941), Swinigerod (noviembre 1941), Iglowo, Argonowo, Rusa, Wyasma (diciembre de 1941).

El 09.01.1942 se le otorgó el mando del 203º Batallón de cañones de asalto, combatiendo en Kostriza en febrero de 1942.

Al mando de su unidad tomaría parte en los combates de Rostov (julio 1942), Armawir y Maikop (agosto 1942) y en el Cáucaso y Stalingrado, donde participaría en el intento de liberación del 6º Ejercito alemán.

El 01.10.1942 dejaría de ser Oficial de la reserva para pasar a ser Oficial en activo.

El 28.01.1943 pasaría a la reserva del OKH y sería destinado al III. Batallón del 2º Regimiento (motorizado) de entrenamiento de artillería.

En febrero de 1943 realizaría un curso para comandantes de batallón.

El 15.03.1943 asumió el mando del, nuevamente creado, 203º Batallón de cañones de asalto, tomando parte en los combates alrededor de Isjum.

El 24.03.1943 resultaría gravemente herido en los combates librados en la cabeza de puente del Donetz, en las cercanías de Wollny y Gussarowka, siendo trasladado a retaguardia y posteriormente al hospital de la reserva en Königsberg.

El 01.09.1943 fue nombrado Comandante del 600º Batallón de reemplazo de cañones de asalto.

El 01.06.1944 se le asigno al mando de la 395ª Brigada de cañones de asalto con base en Tours, Francia.

El 31.07.1944 tomaría el mando de la 322ª Brigada de cañones de asalto, destinada al Frente del Este y combatiendo en Sandomierz y la cabeza de puente de Baranow.

El 27.08.1944 fue citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht en los siguientes términos: "En la batalla defensiva al noroeste de Baranov, un grupo de cañones de asalto e ingenieros dirigido por el Major Behnke se distinguió por su inquebrantable perseverancia. Informe de los logros en el período 08.08.1944 y 17.08.1944: 92 tanques enemigos (incluidos 67 de la 322ª Brigada de cañones de asalto), 56 cañones antitanques pesados, 9 cañones de infantería, 12 camiones, 9 morteros pesados, 4 piezas de artillería ligera y 23 ametralladoras pesadas".

El 30.09.1944 acudiría a la Escuela de Infantería de Döberitz para realizar un curso para Comandantes de regimiento.

El 26.02.1945 pasaría a la reserva del OKH, siendo asignado a la 264ª División de infantería, donde ser haría cargo del 893º Regimiento de Granaderos, desplegándose en Dinamarca y posteriormente combatiendo en Lübeck y Rendsburg.

El 05.05.1945 sería nombrado Comandante militar de Rendsburg.

Con la rendición alemana, sería hecho prisionero por los británicos, siendo liberado a finales de 1945.

El 01.06.1956 ingresó en el Bundeswehr de Alemania Occidental, siendo destinado a la Escuela de Tropas Panzer en Munster. El 29.08.1956 asumiría el mando el 15º Batallón panzer y el 27.01.1959 lo sería del 134º Batallón panzer y el 15.12.1960 sería nombrado Inspector de Tropas. Alcanzaría el rango de Oberstleutnant.

Frentes:

Polonia (1939)

Frente Occidental (1940)

Frente del Este (1941-1945)

Con el general Karl Gümbel (a la derecha)

Fuentes:


-Die Ritterkreuzträger der Sturmartillerie 1939-1945. Band 1 A-K. Veit Scherzer & Werner Farwick. Scherzers Militaer-Verlag. 2010.

-Lexikon der Ritterkreuzträger. Band 1. Florian Berger.2023. lexikon-ritterkreuz.at

-Die Eichenlaubträger 1940-1945. Erwin Lenfeld & Franz Thomas. Weilburg Verlag. 1983.

-https://www.tracesofwar.com/


Fotografías: Colección particular. Optimizadas.