ANCĀNS, Robert

 Robert ANCANS 

Waffen-Obersturmführer der SS

+ 11.11.1919 Tilza, Ludza, Letonia

- 01.01.1981 Tannersville, Nueva York, EE.UU.

Promociones:

01.09.1942        Legions-Untersturmführer der SS

25.01.1945        Waffen-Obersturmführer der SS

Destinos:

14.10.1939        Infanterie-Regiment 4 (Ejército letón)

01.07.1941        Schuma-Bataillon 16

00.02.1943        Chef 2.SS-Infanterie-Brigade (mot.)

18.05.1943        Lettische-SS-Freiwilligen-Grenadier-Regiment 34

22.10.1943        2.Lettische-SS-Freiwilligen-Grenadier-Regiment 34

04.12.1944        Führer Divisionskampfschule, Waffen-Feld-Eratz-Bataillon der SS Nr.                           19, 19.Waffen-Grenadier-Division der SS "Lettische Nr. 2".

Condecoraciones:

12.07.1940        Orden de Viesturs de 5ª clase (Letonia)

01.04.1942        Cruz de Hierro de 2ª clase

05.10.1942        Medalla de invierno en el Frente del Este 1941/1942

12.10.1942        Insignia de asalto de infantería en plata

27.12.1944        Cruz de Hierro de 1ª clase

27.12.1944        Insignia de herido en oro

27.12.1944        Insignia de herido en negro

25.01.1945        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

                          Broche de combate cerrado en bronce

                          Insignia de asalto de infantería en bronce

                          Cinta de destrucción de tanques

                          Escudo de Demjansk

                          Insignia de graduados del curso de comandantes de pelotón

Concesión Cruz de Caballero:

A finales de 1944 Robert Ancans estaba al mando de la Divisionskampfschule, Waffen-Feld-Eratz-Bataillon der SS Nr. 19 (perteneciente a la 19.Waffen-Grenadier-Division der SS "Lettische Nr. 2"), en la bolsa de Curlandia.

El 24.12.1944, al iniciarse la 3ª Batalla de Curlandia, se encontraba al frente de su compañía compuesta de 180 reclutas en fase de instrucción y desbarató un ataque soviético lanzado contra el sector de unión entre la 19ª División de Granaderos de las Waffen-SS y la 21ª División de marcha de la Luftwaffe, destruyendo varios blindados soviéticos en combate cuerpo a cuerpo en las proximidades de la estación de Lestene. Cuando finalizó la batalla y pudo regresar a sus líneas, únicamente habían sobrevivido 38 de sus hombres, la mayoría heridos.

La recomendación para la concesión de la Cruz de Caballero de Ancans decía lo siguiente:

“El Waffen-Untersturmführer Ancans se ha distinguido por su valentía y decisión mientras estaba al mando de la Escuela de combate.

El 23.12.1944, tras un fuerte bombardeo de artillería los rusos, utilizando un gran número de fuerzas de infantería lograron una profunda penetración en el sector de unión entre nuestra división (19ª División de Granaderos de las Waffen SS) y la 21ª División de marcha de la Luftwaffe situada a la izquierda. Al hacerlo, amenazaron el flanco izquierdo de nuestra División. Por lo que se inmediatamente se enviaron unidades reunidas apresuradamente para asegurar el flanco amenazado y evitar un avance de la línea del frente de este a oeste. Se construyó un frente de bloqueo de 6 km de ancho y se mantuvo contra todos los ataques enemigos que se lanzaron con apoyo de la artillería y de los Katyusas (lanzacohetes).

Ancans se desplegó a lo largo de este frente de bloqueo, concretamente cerca de la granja Rumbas con su Nahkampfschule y los aprendices de un curso de francotiradores. El enemigo finalmente logró hacer retroceder a las unidades en sus flancos izquierdo y derecho; él mismo se vio casi obligado a retirarse y, en consecuencia, a ceder esta importante piedra angular del frente divisionario. Pero el Waffen-Untersturmführer Ancans reconoció el peligro que esto supondría para todo el frente, y en esta situación crítica decidió mantener su punto fuerte en la granja de Rumbas bajo cualquier circunstancia, y hasta el último hombre si fuera necesario. Las penetraciones enemigas fueron rechazadas bajo su liderazgo y conjuntamente con el 8./SS-Artilerie-Regiment 19 (que había pasado a combatir cuerpo a cuerpo).

Este punto fuerte cerca de la finca Rumbas llegó a constituir el punto focal de toda la batalla. El enemigo tenía que capturar esta piedra angular si quería tener alguna posibilidad de penetrar con éxito en el flanco de la División. Su éxito aquí habría llevado al repliegue de toda la primera línea de la División.

Sin embargo, no pudieron eliminar este bastión a pesar de lanzar cuatro ataques con un fuerte apoyo de artillería, tanques y aviones. El Waffen-Untersturmführer Ancans fue el alma de toda la batalla defensiva. Fue un brillante ejemplo para sus hombres, que también fueron inspirados para realizar incomparables hazañas heroicas. Seis tanques enemigos fueron destruidos en este sector con armas de combate cuerpo a cuerpo. Ancans destruyó uno de ellos personalmente. Otros 3 fueron eliminados con fuego directo desde el 8./SS-Artillerie-Regiment 19. Se contaron alrededor de 200 muertos enemigos frente al punto defensivo.

La decisión del Waffen-Untersturmführer Ancans logró una victoria particularmente extraordinaria. Proporcionó a toda la División un baluarte firme, lo que le permitió llevar a cabo el movimiento de retirada de las dos divisiones, que regresaron a una posición de cobertura de artillería, por la noche.

El Waffen-Untersturmführer Ancans recibió la Cruz de Hierro de Primera Clase el 27.12.1944 en reconocimiento a estas acciones, sin embargo, esto apenas es suficiente a la luz de su destacado mérito y valentía. Por ello veo a Ancans como particularmente digno de ser galardonados con la Cruz de Caballero a la Cruz de Hierro. Durante este duro combate, el Waffen-Untersturmführer Ancans resultó herido por sexta vez ”.

Finalmente le sería concedida la Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro el 25.01.1945, siendo también ascendido a SS-Obersturmführer".

Otros datos biográficos:

Nació el 11.11.1919 en Tilza, Letonia.

Hijo de un granjero (Anton Ancans), cursó estudios en la escuela primaria de Skrindu y un año en Aglona Gymnasium. Más tarde continuó la escuela secundaria en Karsava, graduándose en 1938, para continuar sus estudios en la Facultad de Economía y Derecho en la Universidad de Letonia, en el Departamento de Economía. Fue miembro de la fraternidad de estudiantes “Lacuania”.

El 14.10.1939 ingresó como voluntario en el Ejército letón, para convertirse en abogado militar, proyecto que se vio truncado por la ocupación soviética de Letonia en 1940. Estaría asignado al 4º Regimiento de infantería. 

Cuando se produjo la invasión alemana de la URSS, Ancans se unió como voluntario -al igual que otros muchos soldados del Ejército letón- para luchar con las fuerzas del Eje y librarse así de la ocupación soviética, en el Schuma-Bataillon 16.

En octubre de 1941 ingresó como miembro del 16º Batallón de policía letona (Schuma) de Zemgale, con el grado de sargento.

En el invierno de 1941/1942 fue herido por primera vez en el asedio de Holma, a orillas del río Velikaja. Tras su convalecencia, realizó un curso de capacitación para ser oficial, obteniendo el grado de teniente y siendo destinado a la Legión de Letonia.

En febrero de 1942 este contingente pasó a las Waffen SS, concretamente al 34º Regimiento de Granaderos voluntarios de las SS.

Muchos de estos soldados letones quedaron atrapados en la bolsa de Cholm a principios de 1942. Allí Ancans fue herido y tras recibir tratamiento hospitalario, sirvió con la legión letona en el sector de Leningrado, en los pantanos de Volchov y el río Velikaya.

En febrero de 1943 tomaría el mando de la 2ª Compañía de la 2ª Brigada de infantería motorizada de las SS.

El 18.05.1943, tras la formación de la 19ª División de Granaderos de las Waffen SS “Lettische 2”, Ancans fue destinado al 34º Regimiento granadero. 

El 22.10.1943 estaría encuadrado en la 2ª Compañía del 34º Regimiento granadero. 

El 04.12.1944 tomaría el mando de la Escuela de combate de la división en el 19º Batallón de reemplazo de las SS.

El 20.02.1945 fue representante de la 19ª División letona de las SS en el Comité Nacional de Letonia. El general Rudolf Bangerski lo nombró comandante del palacio de Gobierno, con sede en el castillo de Edole.

Entre marzo y abril de 1945 resultó gravemente herido en la estación de tren de Blidene, siendo trasladado al hospital militar de Liepaja. El 08.05.1945 un dragaminas alemán lo evacuó de la bolsa de Curlandia por mar, lo que le libró del cautiverio ruso.

Se baraja la posibilidad de que fuese ascendido a SS-Hauptsturmführer en los últimos días de la guerra, pero este extremo no está confirmado.

Se asentó en Alemania, en la localidad de Bad Wörishofen y luego se trasladó a Neustadt, donde fue administrador del Centro de Revisión de Discapacidades de Guerra de la Organización Internacional de Refugiados, donde más de 300 inválidos de guerra de Letonia y Estonia aprendieron un oficio. En 1950 se trasladaría a Augsburgo donde fue presidente del comité letón y director de la escuela secundaria folclórica letona. Fue elegido líder de la Asociación letona de Inválidos de guerra, cargo que ocuparía durante 15 años

En 1955 emigró a los EE.UU. estableciéndose en Nueva York. Allí trabajó como delineante técnico para "Otis Elevators".

Falleció el 01.01.1982 en Tannersville, Nueva York, y sus restos reposan en el Latvian Memorial Park Cemetery de Tannersville, EE.UU.

Frentes:

Frente del Este (1941-1945)

Insignia letona de Graduados del curso de Comandantes de Pelotón que portaba Robert Ancans sobre su bolsillo derecho. La leyenda superior dice en letón: "Por la patria y la libertad". (Fuente: Foreign Legions of the Third Reich.  Vol. 4.  David Littlejohn. R. James Bender Publishing. 1987)

Robert Ancans, detrás, en el extremo izquierdo, en una estación junto a Rüdolfs Bangerskis y Artürs Silgallis

Fuentes:  

-Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939-1945. Teil III Infanterie A. Franz Thomas & Günter Wegmann. Biblio Verlag. Osnabrück. 1987.

-Knight's Cross holders of the SS and German Police 1940-1945. Vol 1. Michael D. Miller. Helion. 2016.

-Himmlers militärische Elite. Band 1: Adam-Kauth. Veit Scherzer. Verlag Scherzer Bayreuth 2014.

-https://www.tracesofwar.com/

-http://rk.balsi.de/

Fotografías: Colección particular. Optimizadas.