BÜLOW, Otto von - Korvettenkapitän - Ritterkreuzträger

 Otto Erich August von BÜLOW

Korvettenkapitän

+ 16.10.1911 Wilhelmshaven, Hannover, Prusia, Alemania

- 05.01.2006 Wohitof, Herzogtum Lauenburg, Schleswig-Holstein, Alemania

Promociones:

01.04.1930        Offiziersanwärter
10.10.1930        Seekadett
01.01.1932        Fähnrich zur See
01.04.1934        Oberfähnrich zur See
01.01.1935        Leutnant zur See
01.06.1936        Oberleutnant zur See
01.06.1939        Kapitänleutnant
01.06.1943        Korvettenkapitän

Destinos:

27.09.1935        VI. Marine-Artillerie-Abteilung, Emden, Kompanieoffizier und Kompanieführer

                          einer Fla-Kompanie, Fla-Maschinen-Waffen-und Fla-Leiter-Lehrgang

24.04.1937        Divisionsoffizier, I.Warrant Offizier, Fla. Offizier, Linienschiff “Schleswig-

                          Holstein"

16.03.1939        Kompaniechef Fla.-Kompanie, V. Marine-Artillerie-Abteilung

04.09.1939        Kompaniechef Flak-Abteilung-Marine 215, V. Marine-Artillerie-Abteilung

08.01.1940        Fla.-Gruppen-Kommando Kiel, Leiter der Fla-Waffen-Spezialisten-

                          Ausbildungs, Marine-Flak-Abteilung 221

01.04.1940        21.Untersbootflottille

11.11.1940        Kommandant “U-3”, 21.Unterseebootsflottille

06.08.1941        Kommandant “U-404”, 6.Unterseebootsflottille

01.09.1943        Flottillenchef 23.Unterseebootsflottille

29.03.1945        Kommandant “U-2545”, 31.Unterseebootsflottille

20.04.1945        Kommandeur Marinesturmbataillon I.Neustrelitz/Plön/Mürwik

06.05.1945        Kommandeur 1.Marinesturmbataillon “von Bülow”, Neustrelitz//Plön/Mürwik

Condecoraciones:

06.04.1942        Cruz de Hierro de 2ª clase

06.04.1942        Cruz de Hierro de 1ª clase

06.04.1942        Insignia de submarinos

28.06.1942        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

20.10.1942        Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro

26.04.1943        Hojas de Roble para la Cruz de Caballero (234)

28.04.1943        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

00.05.1943        Insignia de submarinos con brillantes

20.04.1944        Cruz al Mérito de Guerra de 2ª clase con Espadas

                          Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de IV. clase

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Käpitanleutnant y Kommandeur del U-404, le fue otorgada en fecha 20.10.1942 la Cruz de Caballero por hundir 11 buques mercantes, totalizando 53.714 T.R.B. y dañando a otros 2 mercantes con 16.687 T.R.B., y por el hundimiento del destructor HMS Veteran.

Concesión Hojas de Roble:

Siendo Käpitanleutnant y Kommandant del U-404, le fueron concedidas las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero en fecha 26.04.1943, por el hundimiento del portaviones americano USS Ranger.

El U-404 disparó el 23.04.1943 En realidad era el portaviones británico “Biter” que no fue hundido, ya que el torpedo detonó prematuramente. Tras conocerse este hecho la condecoración no fue revocada, en parte por motivos propagandísticos y por haber sido informada por el Alto Mando Naval y en los periódicos.

Otros datos biográficos:

Hijo de un oficial de la Armada (Otto von Bülow) y de Johanna Meyer, era miembro de una de las familias nobles alemanas más antiguas. El 01.04.1930 ingresó en la Armada como Candidato a Oficial de la Marina, siendo asignado al II. Batallón del Centro de Instrucción de la Armada en el Mar Báltico, donde recibió entrenamiento de infantería.

El 01.07.1930 realizó prácticas a bordo del buque escuela “Niobe”.

El 10.10.1932 continuó su formación en el crucero ligero “Emden”.

El 05.01.1932 completaría un curso de infantería para alféreces en el II. Batallón del Centro de Instrucción de la Armada en el Mar Báltico.

El 01.04.1932 realizó un curso de instrucción de navegación en cruceros para alféreces en la Escuela de la Armada en Flensburg-Mürwick.

El 29.03.1933 asistió a cursos de armamento con la Unidad de Defensa Naval de Kiel-Wik, la Escuela de Artillería Naval de Kiel Wik, la Escuela de Torpedos de Flensburg-Mürwik, la Escuela de Comunicaiones de Flensburg-Mürwik y la Escuela de Artillería Costera de Wilhelmshaven.

El 02.10.1933 fue destinado como Comandante de Batería a bordo del acorazado de bolsillo “Deutschland”.

El 27.09.1935 se incorporó al VI. Batallón de Artillería de la Armada en Emdem, como Oficial de Compañía y posteriormente Jefe de la Compañía Antiaérea. También ejerció como instructor de cursos de armamento antiaéreo.

El 24.04.1937 se embarcó a bordo del buque escuela “Schleswig-Holstein” como Primer Oficial y Oficial de artillería antiaérea.

El 16.03.1939 fue nombrado Jefe de la Compañía Antiaérea del V. Batallón de Artillería de la Armada en Pillau.

El 04.09.1939 estaría al mando del 215º Batallón de Artillería Antiaérea de la Armada en el V. Batallón de la Artillería de la Armada en Pillau.

El 08.01.1940 fue adscrito al Grupo Antiaéreo del Comando de Kiel, ejerciendo como instructor de entrenamiento para Especialistas en Armas Antiaérea de la Armada en el 221º Batallón Antiaéreo de la Armada.

El 01.04.1940 se incorporó al arma submarina, recibiendo instrucción en la Escuela de Submarinos de Pillau, adscrito a la 21ª Flotilla de Submarinos, también realizó cursos en la Escuela de Artillería Naval de Wilhelmshaven, la Escuela de Torpedos y Comunicaciones de Flensburg-Mürwik.

El 16.08.1940 completaría un curso para Comandantes en la 24ª Flotilla de Submarinos en Memel.

El 11.11.1940 fue nombrado Comandante del U-3, perteneciente a la 21ª Flotilla de Submarinos, pero no realizó ninguna patrulla de guerra.

Entre el 03.07.1941 y el 05.08.1941 acudió a unas sesiones informativas sobre la construcción del submarino “U-404” en el Astillero de Danzig.

El 06.08.1941 se le otorgó el mando del “U-404”, perteneciente a la 6ª Flotilla de Submarinos, realizando 6 patrullas de guerra.

Patrullas: 6 (285 días)

1ª Patrulla (16 días):

U-404 Salida: 17.01.1942 (Kiel) Llegada: 01.02.1942 (Lorient)

Tras dejar Kiel cruzó el estrecho de Dinamarca hacia el Atlántico Norte, se unió a la manada de lobos “Schlei” desde el 21.01.1942 al 24.06.1942.

El 26.01.1941 se produjo un ataque aéreo que dañó el periscopio, por lo que puso rumbo a Lorient, donde arribó el 01.02.1942.

2ª Patrulla (50 días):

U-404 Salida: 14.02.1942 (Lorient) Llegada: 04.04.1942 (Brest).

Zarpando de Lorient el 14.02.1942, el U-404 puso rumbo a la costa este de los EE.UU.

A las 11:35 horas del 05.03.1942 los alemanes avistaron al mercante estadounidense Collamer de 5.112 t. que se había quedado rezagado del convoy HX-178 en ruta de Halifax-Río Clyde-Murmansk, con 5.500 t. de carga general, incluidos suministros de guerra, ya que era incapaz de mantener la velocidad del convoy y se había dañado parte de su carga en cubierta, por lo que estaba de regreso a Halifax.

Otto von Bülow ordenó lanzar un torpedo contra el vapor que navegaba en un mar agitado a 9 nudos. El impacto se produjo en el costado de estribor, a media eslora, provocando la explosión de las calderas y la muerte de la tripulación de la sala de máquinas, compuesta por tres oficiales y cuatro marineros. El barco comenzó a hundirse rápidamente por la popa y la tripulación superviviente, formada por siete oficiales y 31 marineros, abandonó la nave en dos botes salvavidas. Mientras se alejaban, un segundo torpedo impactó en el barco debajo del puente, justo detrás de la escotilla número 2, en el costado de babor. Una terrible explosión provocó el hundimiento inmediato del buque por la popa en la posición 44º 19’N, 63º 09’O. El operador de radio había logrado enviar una señal de socorro a Halifax. Tras varias horas a la deriva, dos aviones avistaron los supervivientes y avisaron al mercante británico Empire Woodcock, que rescató a los 38 supervivientes.

El 13.03.1942, a las 06:43 horas los vigías alemanes en el puente del U-404 vislumbraron en la oscuridad un buque que navegaba en zig-zag. Von Bülow dio la orden de ataque y un torpedo le alcanzó cerca del puente, hundiéndose en 6 minutos a 32 millas de Barnegat, New Jersey en la posición 40º 10’N, 73º 50’O. Se trataba del mercante chileno Tolten de 1.858 t. que hacía la ruta Baltimore-Nueva York, en lastre. Los alemanes informaron que la navegación en zig-zag y la oscuridad impidieron la identificación y no pudieron hacerlo hasta después del impacto. El capitán del buque neutral había recibido la orden de navegar sin luces por parte de una patrullera estadounidense apenas unas pocas horas antes del ataque. El único supervivientes de los 27 tripulantes, el fogonero Julio Fusto Rivera, cayó por la borda y logró nadar hasta una balsa de salvamento, perdiendo el conocimiento. Afortunadamente fue avistado por un avión y posteriormente por el dirigible L-2 de la armada estadounidense, siendo rescatado tras 12 horas a la deriva por el USS Larch y trasladado a State Island.

Este hundimiento provocó una dura reacción diplomático por parte del gobierno de Chile y duras críticas contra Alemania, con ayuda de la propaganda estadounidense.

A las 07:58 horas del 14.03.1942 el mercante norteamericano Lemuel Burrows, de 7.610 t. navegaba sin escolta ni armamento a bordo a unas cinco millas frente a Atlantic City en ruta Norfolk, Virginia-Nueva York-Boston, transportando en sus bodegas 12.450 t. de carbón. Tras avistar la silueta de este carbonero contra las luces brillantes de la ciudad, von Bülow ordenó lanzarle tres torpedos, dos de ellos fallaron, pero el tercero impactó en el costado de estribor, entre las bodegas nº 2 y nº 3, seguido de otro torpedo a las 08:15 horas en el costado de babor, en el centro del buque. La mayoría de los 8 oficiales y 26 tripulantes abandonaron el barco en dos botes salvavidas, justo antes de que el buque fuera alcanzado a las 08:28 horas por un golpe de gracia en la aleta de estribor, lo que provocó que el barco se elevara y luego se hundiera en la posición 39º 21’N, 74º 13’O, inundando los botes salvavidas aún cercanos. Todos los supervivientes fueron arrojados a las gélidas aguas. Solo ocho hombres lograron aferrarse a un bote volcado, pero dos de ellos finalmente cayeron al agua y se ahogaron, mientras que otros supervivientes nadaron hasta dos balsas que habían quedado a la deriva. El submarino alemán emergió e interrogó a los supervivientes antes de abandonar la zona. Tras seis horas a la deriva, ocho supervivientes fueron rescatados por el mercante estadounidense Sewalls Point y otros siete por una lancha del mercante de la misma nacionalidad James Elwood Jones. Cuatro oficiales y 16 tripulantes perdieron la vida, los 14 supervivientes desembarcaron en Nueva York, donde uno de ellos falleció en el hospital de Armada en State Island.

El 17.03.1942 a las 02:16 horas el petrolero británico San Demetrio, de 8.073 t. que hacía la ruta Baltimore-Halifax-Reino Unido, cargado de 4.000 t. de alcohol y 7.000 t. de gasolina, fue torpedeado y hundido por el U-404 al noroeste del Cabo Charles, Virginia, en la posición 37º 03’N, 73º 50’O. Dieciséis tripulantes y tres artilleros perdieron la vida. El submarino inspeccionó los botes salvavidas, pero no interrogó a los supervivientes y pronto volvió a sumergirse. El capitán, veintiséis tripulantes y siete artilleros fueron rescatados dos días después por el mercante estadounidense Beta y desembarcados en Norfolk, Virginia.

El 04.04.1942 los alemanes llegaron a Brest, para finalizar esta patrulla

3ª Patrulla (70 días):

U-404 Salida: 06.05.1942 (Brest) Llegada: 14.07.1942 (St.Nazaire).

El 06.05.1942 zarpó de Brest para seguir operando en la costa este de los EE.UU.

Entre el 08.05.1942 y el 11.05.1942 operó con la manada de lobos “Hecht” y desde el 23.05.1942 al 27.05.1942 con la manada de lobos “Pfadfinder”.

A las 10:24 horas del 30.05.1942 los vigías del vapor estadounidense Alcoa Shipper, de 5.4914 t. en ruta de Puerto España a Nueva York, cargado con 8.340 t. de mineral de bauxita, avistaron al U-404 emergiendo a unas 500 millas al este de Cabo Charles, Virginia. A pesar de utilizar dos patrones de zig-zag diferentes, justo en ese momento un torpedo impactó en el costado de estribor, en la sala de calderas, provocando la explosión de la caldera. El buque se detuvo inmediatamente y se hundió en cinco minutos en la posición 37º 49’N, 65º 15’O, tan rápido que los dos botes salvavidas que se estaban lanzando se engancharon y se hundieron con el barco. Tres hombres murieron y otros cuatro se ahogaron. Veinticinco de los ocho oficiales y veinticuatro marineros abandonaron el barco en tres balsas que se soltaron por sí mismas. El submarino se acercó a los supervivientes, los alemanes los interrogaron y luego le dieron varias botellas de ron, cigarrillos y un par de monos a un hombre que había escapado con poca ropa. 56 horas después, cinco oficiales y 20 hombres fueron recogidos por el buque mercante noruego Margrethe Bakke y desembarcaron en Nueva York el 03.06.1942.

A las 12:22 horas del 01.06.1942 el mercante estadounidense West Notus, de 5.492 t. que navegaba sin escolta en la ruta Bahía Blanca, Argentina -Puerto España, Trinidad – Nueva Yor, cargado con 7.400 t. de semillas de lino, fue atacado con disparos de artillería por el U-404 mientras navegaba a 10 nudos a unas 320 millas al este del cabo Hatteras, Carolina del Norte. El submarino siguió al barco y disparó unos 50 proyectiles de alto explosivo e incendiarios desde una distancia de unas dos millas durante 45 minutos, alcanzando unos 20 puntos en todo el buque. La radio quedó destruida antes de que se pudiera enviar una señal de socorro y, al quedar inutilizado el timón, el barco comenzó a dar vueltas, por lo que la tripulación tuvo que parar los motores. El capitán, dos oficiales y el operador de radio murieron. Los guardias armados dispararon las ametralladoras y siete proyectiles del cañón de popa, dañando levemente el submarino y obligando a los alemanes a cesar el fuego para realizar reparaciones.

Aproximadamente a las 14:00 horas, los supervivientes: ocho oficiales, 27 tripulantes y cinco guardias armados (el barco estaba armado con un cañón de 5 pulgadas y cuatro ametralladoras de calibre .30) abandonaron el barco en llamas en dos botes salvavidas. Los alemanes interrogaron a los supervivientes en uno de los botes, les proporcionaron botellas de agua mineral Perrier y les indicaron el rumbo hacia el cabo Hatteras. A las 22:30 horas, el submarino disparó otros seis proyectiles de alto explosivo contra el barco, pero este seguía a flote, por lo que se envió un grupo de abordaje a bordo y se colocaron cargas explosivas a las 01:30 y a las 14:00 horas del día siguiente. A las 14:07 horas, explotaron, pero el barco solo se hundió lentamente y el submarino finalmente lo dejó hundiéndose a las 20:00 horas en la posición 34º 10’N, 68º 20’O.

Dieciocho supervivientes de un bote salvavidas fueron rescatados dos días después por el buque mercante griego Constantinos H. y desembarcaron en Bermudas el 05.06.1942. Los dieciocho supervivientes restantes del otro bote fueron rescatados tres días después por el buque mercante suizo Saentis y desembarcaron en Nueva York el 05.06.1942.

A las 05:01 horas del 03.06.1942, el U-404 abrió fuego con su cañón de cubierta contra el mercante sueco Anna, de 1.345 t. que hacía la ruta Norfolk -St.Georges, Bermuda, cargado de 1.739 t. de carbón y dos lanchas motoras en cubierta, que navegaba sin escolta y desarmado a unas 210 millas al oeste-noroeste de las Bermudas, después de que el sumergible hubiera fallado dos torpedos a las 03:09 y a las 04:50 horas. Sin embargo, la dotación del cañón tuvo que cesar el fuego tras siete minutos, cegada por un reflector del barco, que intentó comunicarse con el submarino mediante una lámpara de señales. A la luz de la luna, los alemanes pudieron ver las marcas de neutralidad suecas, pero decidieron continuar el ataque, ya que la navegación en zigzag sin luces de navegación nocturnas indicaba claramente que el barco no era neutral. Dos tripulantes resultaron heridos durante el ataque y toda la tripulación abandonó el barco en dos botes salvavidas. A las 08:50 horas, el Anna se incendió tras recibir tres disparos a corta distancia en una de las bodegas, se hundió por la popa a las 09:55 horas en la posición 34º 10’N, 68º 22’O. Tras unas 13 horas, el buque mercante suizo Saentis rescató a todos los supervivientes en la posición 34°08N,. 68°43W. Desembarcaron en Nueva York el 05.06.1942, después de que el barco también rescatara a los supervivientes del West Notus, hundido por el mismo submarino el 01.06.1942.

A las 09:37 horas del 24.06.1942, el mercante yugoslavo Ljubica Matkovic, de 3.289 t. que navegaba sin escolta en la ruta Ciudad Trujillo – Nueva York – Reino Unido, cargado de 4.100 t. de azúcar, 850 t. de gasóleo y 25 t. de madera, fue alcanzado por delante del puente de mando por un torpedo del U-404 a unas 44 millas al este del cabo Lookout. El barco había esquivado dos torpedos G7e, el primero disparado a las 08:53 horas y el segundo a las 09:20 horas (al parecer, uno de ellos impactó sin detonar). El submarino esperó a que la tripulación abandonara el barco y luego disparó un golpe de gracia que provocó que vapor yugoslavo se hundiera de proa en 38 segundos tras ser alcanzado a las 09:57 horas, en la posición 34º 30’N, 75º 40’O. No hubo víctimas. Los supervivientes fueron rescatados unas horas más tarde por la patrullera de la Guardia Costera de los Estados Unidos USCG CG-218 tras ser avistados por el dirigible K-3 y desembarcaron en Morehead City ese mismo día.

Entre las 01:16 y las 01:20 de la madrugada del 25.06.1942, el U-404 atacó con torpedos al convoy de diez barcos en tres columnas que realizaba la ruta Calcuta-Bahía-Baltimore, a unas 75 millas al este del cabo Loockout, hundiendo al vapor panameño Nordal, de 3.845 t., que transportaba 6.675 t. de mineral de manganeso, arpillera, fardos de yute, pieles, café y semillas de ricino en la posición 34º 30’N, 75º 40’O y al mercante estadounidense Manuela, de 4.772 t., que almacenaba en sus bodegas 6.500 t. de azúcar, que era el segundo buque de la columna central y fue alcanzado cuatro minutos después de que el Nordal recibiera el impacto Un torpedo impactó en el costado de estribor, en la sección media del buque, entre la sala de máquinas y la sala de calderas. La explosión abrió un gran agujero en el casco y ambas salas se inundaron rápidamente, provocando una pronunciada escora a estribor y el hundimiento del buque en la posición 34º 30’N, 75º 40’O. En siete minutos, los ocho oficiales, 28 tripulantes y seis guardias armados (el buque estaba armado con un cañón de 10 cm y dos de calibre .30) abandonaron el barco en un bote salvavidas y tres balsas. Treinta minutos después, el bote salvavidas, con el capitán y 22 tripulantes a bordo, fue remolcado por el buque USS CG-408 de la Guardia Costera de los Estados Unidos hasta el HMS Norwich City (FY 229), y los supervivientes fueron trasladados a Morehead City, Carolina del Norte. Once tripulantes y seis guardias armados fueron rescatados de sus balsas por el buque USS CG-483 de la Guardia Costera de Estados Unidos y trasladados a la Base de Operaciones Navales de Norfolk, Virginia. Un oficial y un tripulante fallecieron mientras estaban de guardia en la cubierta inferior.

A las 22:57 del 27.06.1942, el mercante noruego Moldanger, de 6.827 t. que navegaba sin escolta en la ruta Buenos Aires-Nueva York, cargado con 8.700 t. de carga diversa (incluyendo pieles, carne salada, sebo, lana y aceite vegetal) fue torpedeado por el U-404 a unas 300 millas al sureste de Filadelfia. El torpedo impactó en el costado de babor, en la sección central de la sala de máquinas, causando la muerte de dos hombres e inutilizando el equipo de radio, por lo que no se enviaron llamadas de socorro. El barco se hundió tras un golpe de gracia a las 23:02 h, que impactó en la popa del costado de babor, cerca de la escotilla número 5, en la posición 38º 03’N, 70º 52’O . La explosión mató a once hombres que estaban arriando un bote salvavidas justo sobre el punto de impacto del torpedo. El capitán, un ingeniero y el carpintero fueron los últimos en abandonar el barco, saltando por la borda y nadando hasta una balsa. El submarino emergió y interrogó a los supervivientes antes de abandonar la zona.

Los supervivientes se distribuyeron entre una lancha, una lancha motora y tres balsas, ya que las demás lanchas estaban dañadas e inutilizables. Permanecieron juntos durante tres días, pero el remolque de las balsas en alta mar los ralentizó, por lo que soltaron una balsa el segundo día después de que los hombres y los suministros hubieran sido trasladados. Se decidió que la lancha motora y la lancha continuaran hacia la costa para brindar atención médica a los heridos y posteriormente enviar ayuda a las balsas. El 04.07.1942, un hombre herido en la lancha motora falleció y fue arrojado al mar. Los 15 hombres restantes (incluidos el capitán y el jefe de máquinas) fueron rescatados por la corveta HMCS Buctouche (K 179), el 07.07.1942. Los seis supervivientes en la lancha fueron avistados el 15.07.1942 por un avión de la USAAF a unas 100 millas al sureste del faro de Ambrose. El dirigible K-9 de la Armada estadounidense lanzó alimentos y agua, y permaneció cerca hasta que la patrullera USS PC-495 los recogió y los llevó a Cape May, Nueva Jersey, ese mismo día. Los nueve supervivientes de las dos balsas estuvieron a la deriva durante 48 días antes de ser rescatados por el mercante noruego Washington Express el 14.08.1942. Todos se encontraban en un estado sorprendentemente bueno, considerando lo que habían sufrido. Habían recorrido más de 1600 kilómetros hacia las Azores y, durante la travesía, capturaron tres grandes tortugas y numerosos peces para su sustento.

El 14.07.1942 los alemanes atracaron en St. Nazaire, tras esta exitosa patrulla.

4ª Patrulla (52 días):

U-404 Salida: 23.08.1942 (St. Nazaire) Llegada: 13.10.1942 (St.Nazaire).

El 23.08.1942 el U-404 zarpó de St. Nazaire para arrumbar hacia el Atlántico.

Entre el 29.08.1942 y el 02.09.1942 se integró en la manada de lobos “Stier.

Entre el 02.09.1942 y el 26.09.1942 estuvo en la manada de lobos “Vorwärts”. Con ella, a las 00:16 h. del 11.11.1942 atacaron al convoy ON-127 en ruta de Southend – Loch Ewe – Nueva York – Curaçao. el U-404 disparó tres torpedos y observó impactos a los 3 minutos y 12 segundos y a los 3 minutos y 32 segundos en un carguero y un petrolero, respectivamente. A las 00:20 horas, el U-608 (Struckmeier) también disparó torpedos y observó un impacto a los 28 segundos. Sin embargo, es probable que solo un torpedo del U-404 impactara en el petrolero noruego Marit II, de 7.427 t. que navegaba en lastre, alcanzando el costado de estribor, a la altura del tanque número 8, por un torpedo y se detuvo, pero reanudó su marcha tras una inspección de los daños y se reincorporó al convoy el 12.09.1942. Llegó a St. Johns sano y salvo el 16.09.1942, fue reparado posteriormente en Nueva York y volvió al servicio en febrero de 1943.

A las 06:17 horas del 12.09.1942, el U-404 retomó el ataque contra el convoy disparando varios torpedos en la posición 49°02N, 33°30W y se escucharon detonaciones después de 2 minutos 15 segundos, 2 minutos 56 segundos y 3 minutos 30 segundos y luego ruidos de hundimiento. Bülow afirmó que se hundieron tres barcos, sin embargo, solo el petrolero noruego Daghild de 9.272 t. y cargado con 13.000 t. de diésel y una carga en cubierta de aviones, barcazas y la lancha de desembarco británica HMS LCT-2335 fue alcanzado por un torpedo que hizo un agujero de 50 x 54 pies, así como otro de 20 pies en el lado opuesto, de modo que era posible ver a través del barco. Llegó a St. John's para reparaciones y continuó vía Sydney y Halifax para arribar finalmente a Nueva York para reparaciones adicionales. No estuvo lista para zarpar de nuevo hasta enero de 1943.

El 26.09.1942 los vigías del U-404 avistaron al convoy RB-1 en ruta St. John’s – Liverpool y a las 10:36 horas von Bülow ordenó lanzar una salva de tres torpedos contra el destructor HMS Veteran (D 72), de 1.120 t. Los alemanes escucharon dos detonaciones en el buque y una tercera más tarde, creyendo que también habían alcanzado a otro barco del convoy. El destructor fue alcanzado por dos torpedos y se hundió inmediatamente con toda su tripulación en la posición 54º 34’N, 25º 44’O. El comandante, ocho oficiales y 150 marineros perdieron la vida.

Entre el 27.09.1942 y el 29.09.1942 fue integrante de la manada de lobos “Luchs”.

Del 29.09.1942 al 01.10.1942 se incorporó a la manada de lobos “Letze Ritter”.

El 26.09.1942 arribó a St. Nazaire.

5ª Patrulla (48 días):

U-404 Salida: 21.12.1942 (St. Nazaire) Llegada: 06.02.1943 (St.Nazaire).

El 21.12.1942 von Bülow y sus hombres zarparon hacia el Atlántico, operando con las manadas de lobos “Falke” (28.12.1942 a 19.01.1943) y “Landsknecht” (19.01.1943 a 28.01.1943) no obtuvo ningún hundimiento, regresando el 06.02.1943 a la base de submarinos de St. Nazaire.

6ª Patrulla (44 días):

U-404 Salida: 21.03.1943 (St. Nazaire) Llegada: 03.05.1943 (St.Nazaire).

El 21.03.1943 zarpando de St. Nazaire, el U-404 se dirigió al Atlántico norte para unirse el 27.03.0943 a una manada de lobos, con la que estuvo operando hasta el 30.03.1943.

El 23.04.1943 el U-404 disparó una salva de cuatro torpedos contra el que los alemanes identificaron erróneamente como el portaviones estadounidense USS Ranger y que en realidad se trataba del portaviones de escolta británico “Biter” y, tras escuchar claramente cuatro explosiones, anotó un probable hundimiento (el informe visual fue imposible debido a los destructores de escolta). Sin embargo, el “Biter” no fue alcanzado ni hundido; los cuatro torpedos explotaron prematuramente.

A las 23:44 horas del 29.03.1943, el mercante británico Nagara, de 8.791 t. que hacía la ruta Buenos Aires – Freetown – Cardiff, cargado de 6.069 t. de carne congelada, y que formaba parte del convoy SL-126, fue torpedeado y dañado por el U-404, a unas 425 millas al noroeste de cabo Finisterre. El remolcador HMS Dexterous (W 111) lo remolcó, pero el 04.04.1943 naufragó en las coordenadas 47°52N, 14°03W. El capitán, 84 tripulantes y doce artilleros fueron rescatados por la fragata HMS Wear (K 230) y desembarcados en Liverpool.

El 30.03.1943, el mercante británico Empire Bowmande 7.031 t. que navegaba en ruta Karachi – Mormugao – Durban – Freetown, transportando 5.971 t. de carga general y 2.500 t. de mineral de manganeso y que formaba parte del convoy SL-126, fue torpedeado y hundido por el U-404 a unas 425 millas al noroeste del cabo Finisterre, en la posición 47º 26’N, 15º 53’ O. Cuatro tripulantes perdieron la vida. El capitán, 39 tripulantes y seis artilleros fueron rescatados por la fragata británica HMS Wear (K 230) y desembarcados en Liverpool

Entre el 04.04.1943 y el 13.04.1943 el U-404 se incorporó a la manada de lobos “Adler”.

A la 01:30 del 12.04.1943, el U-404 disparó dos torpedos FAT y dos G7e contra el convoy ON-176 al este de Terranova en ruta Partington-Boston, y se escuchó una detonación prematura a los 19 segundos y otras tres detonaciones a los 3 minutos y 45 segundos, 6 minutos y 12 segundos y 7 minutos y 45 segundos. Bülow afirmó que dos barcos se hundieron y otro resultó dañado; sin embargo, solo el mercante británico Lancastrian Prince de 1.914 t. que navegaba en lastre, fue alcanzado y hundido en la posición 50º 185’N, 42º 48’O. El capitán, 37 tripulantes y siete artilleros perecieron.

Del 13.04.1943 al 20.04.1943 se unió a la manada de lobos “Meise” y del 21.04.1943 al 25.04.1943 a la manada de lobos “Specht”.

El 03.05.1943 atracó en St. Nazaire.

En fecha 28.06.1943 Otto von Bülow fue citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht en los siguientes términos: “Según un boletín especial, a pesar de las fuertes defensas estadounidenses, los submarinos alemanes hundieron dieciséis buques con un total de 107 000 toneladas de registro bruto en el mar Caribe, el golfo de México, la costa este de Estados Unidos y el Atlántico. En este contexto, el submarino al mando del capitán von Bülow se distinguió especialmente del resto”.

En fecha 26.04.1943 volvería a ser citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht en los siguientes términos: “Según un boletín especial, un submarino al mando del capitán de corbeta v. Bülow hundió en medio del Atlántico Norte el portaaviones estadounidense "Ranger", utilizado para proteger las rutas de convoyes del Atlántico. El Führer condecoró al capitán de corbeta v. Bülow, como soldado número 234 de la Wehrmacht alemana, con las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro”.

El 01.09.1943 fue nombrado Comandante de la 23ª Flotilla de Submarinos.

El 29.03.1945 se le nombró Comandante del “U-2545”, perteneciente a la 31ª Flotilla de Submarinos, sin llegar a realizar ninguna patrulla de guerra.

El 20.04.1945 se convirtió en Comandante del 1º Batallón de Asalto Naval, desplegado en Neustrelitz, Plön y Mürwik.

El 22.05.1945 pasó al cautiverio británico, siendo liberado el 02.08.1945.

El 01.07.1956 ingresó en la Bundesmarine, siendo Comandante de la División de Entrenamiento de Destructores en Bremenhaven.

El 01.10.1959 fue nombrado Comandante del destructor “Z-6”.

Tras ser nombrado Comandante de la 3ª Escuadra de Destructores, y tomar el mando de la guarnición de Hamburgo, se retiró en 1970.

Hundimientos:

Von Bülow, con gorra blanca, en el puente del U-404. Fotografía tomada en 1942

Von Bülow (a la derecha) a bordo del U-96, con Hans-Jürgen Hellriegel. Fotografía tomada en la segunda mitad de 1942

Von Bülow con gorra blanca, en el puente del U-404 a su regreso a Lorient, tras su 3ª patrulla, 14.07.1942

Von Bülow, junto con el corresponsal de guerra Meisinger

Fotografía superior y dos siguientes tomadas en Lorient el 03.05.1943, al regreso de la 6ª patrulla del U-404, en la convicción de haber hundido al portaviones norteamericano USS Ranger, nótese el banderin con el nombre "Ranger" 

Hitler entregando las Hojas de Roble, de izquierda a derecha: Gerhard von Kampft, Siegfried Wuppermann, Otto von Bülow, Georg Lassen y Werner Henke. Wolfschanze, 04.07.1943

 Firma:

Fuentes:  

-Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939-1945. Teil IV U-Boot Waffe Franz Thomas & Günter Wegmann. Biblio Verlag. Osnabrück. 1988.

-Knight's Cross Holders of the U-Boat service. Franz Kurowski. Schiffer Military History. 1995.

-Lexikon der Ritterkreuzträger. Band 1. Florian Berger.2023. lexikon-ritterkreuz.at

-https://uboat.net/

-https://www.tracesofwar.com/

Fotografías: Colección particular. Optimizadas.