BECHLER, Helmut

Helmut Bernhard Franz BECHLER

Generalmajor

+ 02.03.1898 Grün, Sajonia, Alemania

- 09.07.1971 Kassel, Hesse, Alemania

Promociones:

30.09.1915        Unteroffizier

03.12.1915        Fähnrich

21.10.1916        Leutnant

15.07.1934        Hauptmann

31.03.1939        Major

18.01.1942        Oberstleutnant

15.02.1943        Oberst

30.01.1945        Generalleutnant

Destinos:

15.07.1934        11.(Sächs) Infanterie-Regiment

01.10.1934        III./Infanterie-Regiment Königsbrück

01.04.1935        Chef 11./Infanterie-Regiment Königsbrück

15.10.1935        Chef 11./Infanterie-Regiment 53, 14.Infanterie-Division, Naumburg

26.08.1939        Kommandeur I./Infanterie-Regiment 173, 87.Infanterie-Division

20.01.1942        Führer Infanterie-Regiment 173, 87.Infanterie-Division

14.03.1942        Kommandeur Infanterie-Regiment 173, 87.Infanterie-Division

30.06.1943        Führerreserve OKH

15.10.1943        Kommandeur Grenadier-Regiment 504, 291.Infanterie-Division

11.10.1944        Führer 275.Infanterie-Division

23.11.1944        Führer 85.Infanterie-Division

09.12.1944        Führer 85.Infanterie-Division

15.03.1945        Führerreserve OKH

Condecoraciones:

05.03.1935        Cruz de honor para combatientes de la guerra de 1914-1918

02.10.1936        Medalla de servicios prolongados en la Wehrmacht de 4ª clase

1940                  Medalla del Muro Occidental

14.05.1940        Broche para la Cruz de Hierro de 2ª clase

08.06.1940        Broche para la Cruz de Hierro de 1ª clase

1942                  Medalla de invierno en el Frente del Este 1941-1942

19.12.1941        Cruz alemana en oro

26.03.1944        Cruz de Caballero de la Orden de la Cruz de Hierro

02.04.1944        Citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht

18.04.1944        Insignia de herido en plata

03.07.1944        Insignia de asalto de infantería

1945                  Insignia de herido en oro

                          Cruz del Báltico

Concesión Cruz de Caballero:

Siendo Oberst y Kommandeur del Grenadier-Regiment 504, 291.Infanterie-Division, le fue otorgada el 26.03.1944 la Cruz de Caballero, tras haberse distinguido en los combates de la bolsa de Kamenets-Podolsky.

Los soviéticos habían lanzado un gran ataque el 04.03.1944. En la noche del 09 al 10.03.1944, el Grenadier-Regiment 504 recibió la orden de ocupar el pueblo de Sapadinzy (ubicado a 3 km al este de la carretera Schepetowka-Proskurow). Su misión era mantener esta población y evitar que el enemigo llegara a la carretera mientras el grueso del 1.Panzerarmee (3 divisiones) se retirarían por ella.

Cuando llegaron los primeros elementos del regimiento al pueblo de Sapadinzy, fueron sorprendidos por la repentina aparición de blindados soviéticos. Actuando rápidamente, el Oberst Bechler pudo estabilizar la situación con los elementos inmediatamente disponibles de su unidad (unos 30 hombres) a pesar de carecer de armas antitanque, contraatacando a la cabeza de sus granaderos en una lucha feroz, casa por casa. La extensa aldea fue totalmente reconquistada esa mañana.

Posteriormente usó las unidades del regimiento que se habían incorporado, para crear un frente defensivo en el pueblo y finalmente pudo mantener Sapadinzy durante 3 días contra los ininterrumpidos ataques de masas de infantería soviéticas, algunos de los cuales fueron apoyados por tanques. A pesar de estar en peligro de ser rodeados y tras 30 horas de lucha ininterrumpida, Bechler y sus hombres consiguieron repeler todos los ataques, con una abnegada resistencia. Tras haberse retirado las tropas alemanas por la carretera, pudieron replegarse en orden hasta un nuevo frente defensivo.

Otros datos biográficos:

Hijo de un reputado hombre de negocios, director de la Vogtländische Carbonisieramtalt AG, fabrica donde se limpiaba químicamente la lana de oveja. Tuvo un hermano Bernhard, trece años menor que él.

De 1904 a 1909 asistió a la escuela primaria en Lengenfeld. De 1909 a 1911 cursó estudios en la Realschule de Auerbach y a partir de 1911 en la Escuela estatal de St. Afra en Meissen, donde obtuvo su certificado de estudios secundarios en junio de 1915.

El 10.06.1915 ingresó como cadete en el I. Batallón de reemplazo del 16º Regimiento de infantería Real de Sajonia nº 182.

Del 16.08.1915 al 06.11.1915 realizó un curso para cadetes en Döberitz.

El 24.11.1915 fue transferido a la 8ª Compañía para combatir en el Frente occidental, en Flandes.

El 11.07.1916 resultó gravemente herido durante la batalla del Somme.

El 20.07.1916 le sería concedida la Cruz de Hierro de 2ª clase.

El 21.12.1916, ya recuperado de sus heridas, fue nombrado Oficial Ordenanza en el II. Batallón del 182º Regimiento de infantería, combatiendo en el Frente del este.

El 14.03.1918 pasaría a ser jefe de pelotón y Oficial de comunicaciones en el II. Batallón del 182º Regimiento de infantería, combatiendo en Ucrania y posteriormente en Rumanía, hasta el armisticio del 14.03.1918.

El 06.08.1918 asumió brevemente el mando de la 7ª Compañía.

El 21.08.1918 se le otorgó la Cruz de Hierro de 1ª clase y el 30.09.1918 la insignia de herido en negro.

El 04.12.1918 pasó a ser Ayudante en el I. Batallón del 182º Regimiento de infantería, como fuerza de ocupación en Bielorrusia y Lituania.

Del 19.02.1919 al 30.04.1919 disfrutaría de un permiso por estudios en Berlín.

El 20.06.1919 fue nombrado jefe de pelotón sucesivamente de la 1ª y 3ª Compañía, y en ocasiones actuó como Ayudante interino en el I. Batallón del Regimiento de asalto de fusileros de Caballería de la Guardia, viéndose envuelto en las luchas revolucionarias en Berlín.

El 21.06.1919 tomó el mando de la 1ª Compañía del 56º Regimiento de infantería de guarnición en la frontera con Lituania.

El 10.12.1919 fue designado como Ayudante en el II. Batallón del 20º Regimiento de infantería de guarnición en la Alta Silesia.

El 01.03.1920 obtuvo el nombramiento de Oficial-Ordenanza en el III. Batallón del 37º Regimiento de infantería, donde viviría los disturbios de Leipzig eses mismo mes.

El 01.10.1920 se le destinó a la 7ª Compañía del 24º Regimiento de infantería.

El 31.12.1920 fue licenciado del servicio militar debido a la reducción del Ejército alemán. En la vida civil completaría su aprendizaje en la banca, en la industria de la lana y años después trabajaría como comerciante.

El 15.07.1934 sería reactivado con la expansión del ejército con el grado de Hauptmann, siendo destinado al 11º Regimiento de infantería sajón.

El 01.10.1934 pasaría al III. Batallón del Regimiento de infantería de Konigsbrück.

El 01.04.1935 asumió el mando de la 11ª Compañía del Regimiento infantería de Konigsbrück que, a partir del 15.10.1935, pasó a denominarse 53º Regimiento de infantería.

Del 15.11.1937 al 27.11.1937 realizaría un curso para Oficiales de Estado Mayor en el IV. Cuerpo de Ejército.

Del 05.01.1938 al 14.01.1938 asistiría a un nuevo curso para Oficiales de Estado Mayor en la 14ª División en Leipzig.

El 26.08.1939 fue nombrado Comandante del I. Batallón del 173º Regimiento de infantería, desplegado en el Frente Occidental (Eifel), participando en la campaña de Francia, cruzando la frontera cerca de Eupen, avanzando posteriormente a Malmedy y el Norte de Francia, hasta el Somme.

Su regimiento fue uno de las unidades que entró en París el 14.06.1940. Tras el armisticio, permanecería como fuerza de ocupación en Francia.

En marzo-abril de 1941 la unidad de Belcher se trasladó al Este, a Prusia Oriental y tomaría parte en junio en la invasión de la URSS, combatiendo en el sector central del frente: Vilna, Bialystok, Vyazma, Gshatsk y Rzhev.

Durante todos estos combates el Major Bechler se distinguió repetidamente como un ejemplo de valentía personal para los miembros de su batallón.

En otoño de 1941 la unidad de Bechler atacó un punto de resistencia soviético sustentado en tres búnkeres conectados con pasos subterráneos y trincheras. Aunque el bombardeo directo por parte de la artillería alemana no tuvo el suficiente éxito, Bechler decidió atacar la posición enemiga. Animados por el inspirador ejemplo de su comandante, los infantes alemanes avanzaron. Tras duros combates, el enemigo fue derrotado y el sector conquistado.

En otra ocasión Bechler y su batallón recibieron la orden de romper la resistencia soviética en el borde de un bosque y expulsar al enemigo de varias aldeas. Los soviéticos, superiores en número, resistieron con fuerza, pero pronto la defensa se quebró por el Batallón del Major Bechler luchando valientemente, consiguiendo capturar 5.000 prisioneros y numeroso armamento.

Estas y otras muestras de coraje le reportaron a Bechler la concesión de la Cruz alemana en oro.

Albrecht Schimpf, ayudante de Bechler desde enero de 1940 a septiembre de 1941, muchos años después de terminar la guerra diría de Bechler: "Siempre admiré en él las siguientes cualidades: su inquebrantable confianza en Dios, su corrección, su modestia, su lealtad al deber, la fortaleza de su carácter y su firme creencia en la causa alemana. Su valentía se basaba en su confianza en Dios y siempre estaba allí donde sus soldados tenían que soportar más penurias. Consideraba indigno de un jefe militar hacer sacrificios innecesarios o lograr el éxito a cualquier precio. Por todo ello merecía el respeto y cariño de sus hombres". Schimpf sería nombrado comandante de la 3ª Compañía y galardonado también con la Cruz alemana en oro.

La 87ª División de infantería (a la que pertenecía Bechler) avanzó hasta la desembocadura del Istra, justo enfrente de la capital soviética. Allí la división fue golpeada por la contraofensiva soviética de diciembre de 1941, siendo obligada a retirarse al sector de Rzhev. Bechler resultaría levemente herido en diciembre de 1942, sin que ello le impidiese seguir al mando de su unidad.

El 20.01.1942 asumiría de forma interina el mando del 173º Regimiento de infantería y a partir del 14.03.1942 de manera definitiva, combatiendo Rzhev.

El 30.06.1943 pasó a la reserva de la OKH.

El 15.10.1943 tomó el mando del 504º Regimiento de granaderos, viéndose envuelto en las batallas defensivas junto a Kiev, teniendo que dominar una crisis tras otras en el frente.

El 02.04.1944 fue citado en el Diario de Guerra de la Wehrmacht: "Al suroeste de Proskurov y en el área de Stanislau, los ataques mutuos ganaron terreno. Fuertes contraataques enemigos fueron repelidos. El Regimiento de Granaderos 504 bajo el mando del Coronel Bechler se ha distinguió particularmente bien".

El 07.09.1944 realizó un curso para comandantes de división.

El 11.10.1944 fue destinado para ostentar el mando provisional de la 275ª División de infantería, en ausencia del Generalleutnant Hans Schmidt. La división había resultado prácticamente aniquilada y se encontraba cerca de Aquisgrán contando tan solo con 800 hombres.

EL 23.11.1944 asumiría temporalmente el mando de la 85ª División de infantería en la ausencia por enfermedad del Generalleutnant Chill, en la lucha defensiva del área de Aquisgrán.

El 09.12.1944 tomaría nuevamente el mando temporal de la 85ª División de infantería.

El 04.02.1945 resultaría gravemente herido durante la batalla del bosque de Hürtgen, perdiendo su mano izquierda, el 15.03.1945 pasaría oficialmente a la reserva del OKH, permaneciendo en el hospital de la reserva en Taunus y en junio de 1945 fue trasladado al hospital de la reserva en Naumburg, en agosto de 1945 sería liberado. 

Sin embargo fue arrestado varias veces por la GPU y Bechler tuvo que pasar algunas semanas en régimen de aislamiento en las prisiones de Naumburg, Auerbach y Vogtland.

En marzo de 1946, tras la muerte de su padre, Bechler fue elegido como su sucesor como gerente de la Vogtändische Carbonisieranstalt AG de Grün. Pero tuvo que renunciar al cargo en 1948 por orden de las autoridades soviéticas. Acusado de militarista, pudo escapar y pasar a la zona occidental en junio de 1946.

Se reincorporó a la vida civil, primero como un próspero hombre de negocios y posteriormente como predicador.

Su hermano Bernhard, también lucharía en la guerra, consiguiendo la Cruz alemana en oro y siendo hecho prisionero en Stalingrado. Sin embargo, ambos eran de carácter totalmente opuesto. Bernhard pasaría a formar parte del Comité Nacional por la Alemana Libre y haría carrera en las altas esferas de la República Democrática Alemana. No tuvo escrúpulos par subir en su carrera política.

Frentes:

Frente Occidental (1939-1940)

Francia (1940)

Frente del Este (1941-1944)

Frente Occidental (1944-1945)

Firma:

Fuentes:


-Die Ritterkreuzträger der Deutschen Wehrmacht 1939-1945. Teil III Infanterie B. Franz Thomas & Günter Wegmann. Biblio Verlag. Osnabrück. 1987.

-Die Sächsischen Ritterkreuzträger 1939-1945: Band 1 Ahnert-Haude. Ingo Möbius. Eigenverlag. 2021.

-Lexikon der Ritterkreuzträger. Band 1. Florian Berger.2023. lexikon-ritterkreuz.at

-https://www.tracesofwar.com/


Fotografías: Colección particular. Optimizadas.